– Так бы сразу и сказали, а то разбором пугаете, – ответил карманник, зыркнув из-под бровей.

Хата местного пахана по кличке Косой находилась совсем рядом, в небольшом тупичке рядом с рынком, в полуподвале. Мы спустились туда и застали некрасивую картину. Корявый мужик неопределённого возраста с сальными волосами и такой же одежде прижал в углу девчонку лет семнадцати и разрывал на ней одежду. Девчонка сопротивлялась и что-то кричала. А за изгаженным столом сидели два упырка, по виду – бродяжки и попрошайки, и с азартом подбадривали пахана. В том, что корявая морда, пытающаяся изнасиловать девушку, и был Косой, сомнений не было. Достаточно на его морду посмотреть.

– Э-э-э, – пробасил Курбат и, подскочив к Косому, одним резким рывком откинул его от девушки в сторону. – Ты чего творишь, падла?

Косой быстро вскочил на ноги и, вытирая кровь из рассечённой щеки, выдохнул:

– Вы попали, сопляки! Кто такие?!

– О Кривом Руге слышал? – спросил я.

– Ну. – Косой принял некое подобие боевой стойки, а его шавки встали по бокам.

– Гну, – резко ответил я. – Мы из его банды. Будем жить в городе, пришли к тебе посмотреть, что за человек. А ты беспредел творишь. Что за дела?

– Кривой Руг далеко, а у нас свои законы. Девка мне должна и теперь отработает по полной.

– Сколько? – обернувшись, спросил я девушку.

– Три серебрянки, – потерянно ответила она, пытаясь прикрыться разодранным в клочья серым платьем. – Мы здесь наверху в каморке живём, беженцы. Заняли денег у него, – кивнула она на Косого, – а отдавать нечем. Мы всё отдадим, – быстро затараторила она, – но позже, как отец вернётся.

Понятно. Кому война, а кому мать родна.

Покопавшись в кошельке, я вынул полуимпериал, по номиналу десять серебрянок, и бросил на стол.

– Этого за девку хватит? – спросил Косого.

– Дело не в деньгах, – местный авторитет набычился, – и вообще, валите отсюда, а то голыми и босыми отсюда уйдёте, и никакой, – он мерзко хмыкнул, – Кривой Руг не поможет.

– Как знаешь. – Мой взгляд скользнул по Курбату, который, не отрываясь, смотрел на девчонку и был готов в любой момент встать на её защиту. – Уводи девушку, Курбат.

Горбун накинул на девчонку плащ и повёл её к выходу из подвала. Косой попытался кинуться за ним следом. Однако на него прыгнул Звенислав и несколькими быстрыми ударами успокоил. Бродяги попытались за него вступиться, но я встал на их пути и так посмотрел на этих шакалов, что они решили не рисковать и остаться в стороне.

– Мразь! – Звенислав брезгливо сбил со своей одежды пыль.

– Что же вы так, – спросил я бродяг, – законы воровские не уважаете? Это не я, пришлый, должен был этого скота остановить, а вы. Что так?

– Да это, – начал один из попрошаек, – всех авторитетов в городе зачистили, и так сложилось, что Косой за старшего остался.

– Ещё кто-то, кроме него, в городе есть?

– Человека три, кто с понятием.

– Ясно с вами всё. Если будут какие-то претензии насчёт этого козла, – я ткнул пальцем на всхлипывающего Косого, – то всегда милости просим на наш двор, улица герцога Арина, дом пять. Меня зовут Пламен сын Огнеяра.

– Всё путём, разбора не будет, – поморщился бродяга, – вы не нашего уровня люди.

– И всё же, у меня есть работёнка для бродяг, если что, обращайтесь.