|
– Сообщают, что на Плутоне разбился корабль, летевший из-за границ Солнечной системы, – сказал он. – Ту-да отправлена поисковая группа. Как вы думаете, это проксы? Терпеть не могу этих тварей из других систем. – Более вероятно, что это один из наших собственных кораблей, – сказал Хнатт. – Вы видели когда-нибудь этих, с Проксимы? – Только снимки. – Жуть, – заметил бизнесмен. – Если найдут этот разбитый корабль на Плутоне и ока-жется, что это проксы, то, я надеюсь, их сожгут лазером дотла. В конце концов, закон за-прещает им прилетать в нашу систему. – Верно. – Можно посмотреть вашу керамику? Я занимаюсь галстуками. Живые галстуки Вер-нера, как будто ручной работы, всех цветов Титана… Один из них на мне, видите? На самом деле это примитивная форма жизни, которую мы привозим и разводим здесь, на Земле. Как мы заставляем их размножаться – секрет нашей фирмы. Знаете, как состав кока-колы. – По той же самой причине я не могу показать вам керамику, как бы мне этого ни хо-телось. Это новые образцы. Я везу их к прогностику-ясновидцу в «Наборы П. П.». Если он захочет их миниатюризировать для наборов «Подружка Пэт», то все в порядке. Достаточно будет переслать информацию рекламному агенту П. П. – как там его зовут? – на орбите Марса. И так далее. – Галстуки Вернера – часть наборов «Подружка Пэт», – сказал бизнесмен. – У ее пар-ня, Уолта, их целый шкаф. – Он просто сиял. – Когда фирма «Наборы П. П.» решила миниа-тюризировать наши галстуки… – Вы вели переговоры с Барни Майерсоном? – Я с ним не разговаривал; этим занимался наш местный торговый агент. Говорят, Майерсон тяжелый человек, импульсивный. Но если примет решение, то никогда его не меняет. – У него бывают ошибки? Бывает так, что он отказывается от того, что впоследствии входит в моду? – Наверняка. Может, он и ясновидец, но всего лишь человек. Я вам скажу кое-что – может, это вам поможет. Он очень подозрителен в отношении женщин. Его брак распался несколько лет назад, и он не смог с этим примириться. Видите ли, его жена была беременна два раза, и правление его дома, кажется, номер 33, проголосовало за выселение его и жены в связи с нарушением установленных администрацией правил. Ну, вы же знаете номер 33; знаете, как трудно попасть в дом со столь низким номером. Так вот, вместо того чтобы сдать свою квартиру, он предпочел развестись с женой, и она уехала, забрав ребенка. Позже он, видимо, пожалел об этом, виня себя за содеянное. Господи, чего бы мы ни отдали, только бы жить в доме 33 или даже 34! Больше он не женился; возможно, он неохристианин. Во всяком случае, когда пойдете продавать ему свою керамику, будьте крайне осторожны во всем, что касается женщин. Не говорите: «Это понравится женщинам» или что-то в этом роде. Большинство розничных сделок… – Спасибо за совет, – сказал Хнатт, вставая и направляясь к выходу. Он вздохнул. Ситуация была непростая, возможно, даже безнадежная; он не мог про-тивостоять событиям, которые случались задолго до его знакомства с Эмили и ее вазочками. Ничего не поделаешь. К счастью, ему удалось поймать такси; пока оно везло его через забитый машинами центр, он прочитал утреннюю газету, а в особенности сообщение о корабле, который, как полагали, вернулся с Проксимы лишь затем, чтобы разбиться в морозной пустыне Плутона. Ну и ну! Уже высказывались предположения о том, что это хорошо известный межпланет-ный промышленник Палмер Элдрич, который десять лет назад отправился в систему Про-ксимы по приглашению гуманоидного Совета модернизировать автофабрики по земному образцу. С тех пор об Элдриче никто не слышал – до сегодняшнего дня. Хнатт, подумав, решил, что, вероятно, для Земли было бы лучше, если бы Элдрич не вернулся. |
