— Остатки нашей десятки, — раздалось в гарнитуре удалённой нейросвязи, Ши всхлипнула.

— Ох-ты ж мать моя женщина, — выдохнул Вадим. Величественно кивнув вестовому, он стремительным шагом направился к закреплённой за ним машине. Дроу семенил следом.

Негромкое, но назойливое попискивание коммуникатора вырвало Ирину из непрочных оков сна. С трудом оторвав веки друг от друга, женщина некоторое время непонимающе пялилась в потолок, подсвеченный гроздью мелких магических светильников. Кляня на все лады надоедливый гаджет, грозивший разбудить дочку, Ирина повернула голову к детской кроватке. Слава богу, надувшись перед сном мамкиного молока, Полюшка спала сладким сном и не думала обращать внимания на посторонний зуд. Левая рука женщины машинально пробежалась по выстуженной ночной свежестью второй половине супружеской кровати. Пустота. В углах глаз Ирины непроизвольно набрякли крупные градины слёз, а где-то под кроватью настойчиво продолжал требовать ответа позабытый супругом коммуникатор.

Перебравшись на мужнину сторону и свесившись вниз, Ирина зашарила рукой по полу. Зацепив ногтем ремешок, она подтянула коммуникатор к себе и два раза коснулась боковой кнопки ответа. Над устройством воспарила голограмма генерала Санина, с которым у Вадима вечером состоялся тяжёлый разговор на повышенных тонах. В чём причина очередной размолвки женщина благоразумно не спрашивала. Не первая, чай и, по-видимому, не последняя. Сама она с генералом не скандалила, что у них там с мужем не сложилось — это их и только их дело. Две собаки лаются, третья не встревай. Хотя за неё и дочку Вадим кому угодно глотку перегрызёт, но зачем осложнять отношения? За время ведения личного бизнеса в Хабаровске Ирина научилась находить компромиссы и сглаживать острые углы.

— Здравствуйте, Александр Владимирович, — прикрыв ладошкой непроизвольный зевок, сказала Ирина.

— А…, - сглотнув, генерал покраснел аки невинный школьник, впервые в жизни увидевший девицу неглиже.

Поняв, в каком виде она предстала перед посторонним мужчиной, Ирина натянула простынь до подбородка. Неудобно-то как. Быстро справившись с мимолётным смущением, Санин извинился за поздний звонок, и ненавязчиво, но заранее отметая возможные отговорки, поинтересовался персоналией сильной половины семьи Беловых. Обстоятельства не терпят. Дурой собеседница генерала отродясь не слыла, с первого взгляда догадавшись, что произошло что-то из ряда вон выходящее, иначе их не тревожили бы глубоко за полночь, да и Санин не очень скрывал эмоции и тревогу, плескающуюся в глазах. На душе у Ирины моментально заскребли кошки, а между лопаток протопталась армия ледяных мурашек. Придерживая простынь, она присела на край кровати и выглянула в окно, на котором отражались красноязыкие сполохи разложенного у ручья костра. Содрогнувшись от застарелого страха, женщина мазнула взглядом по черным маскам кокпитов биомехов, которые застыли неподвижными буграми у ворот.

— У ручья он.

— У ручья?

— Они все там. Вадим и пилоты биомехов, — снизошла до пояснения Ирина. — Сейчас я его позову, минуту подождите.

— Буду премного благодарен, Ирина Сергеевна.

Накинув халат, Ирина вышла на порог и постучала кулачком по корпусу Ши, в воздухе возникла голограмма разбитной дамы-механика в ночной сорочке, украшенной отвертками, разводными ключами и пассатижами.

— Агась? — театрально потирая кулачком глаза, Ши уставилась на коммуникатор в руках женщины и парящую над устройством голову генерала Санина. Мигнув, ночнушка сменилась рабочим комбинезоном. — Поняла, перехватываю канал.

Возмущённо пискнув, коммуникатор отключился, неопределённо хмыкнув, погасла голограмма Ши.