|
- В болоте? - А что? И в болоте люди живут. Томас огляделся. - Люди? Не вижу людей. Нет, сэр калика, в болоте как-то нехорошо. Утопнет, так это будет на моей христианской совести. Тебе что, ты язычник. Ты можешь сказать даже, что жертвуешь болотным богам... - Это мысль, - оживился калика. - Боги сразу помогли бы выбраться. Как ты находишь? Томас оглянулся на женщину. Она шла за ними шаг в шаг, тонкое платье облепило сильную развитую фигуру. Глаза ее были грозово-лиловыми. Томас заколебался. - Сэр калика... Я понимаю, в трудных условиях надо идти на компромиссы... Но ты уверен, что болотные боги такую возьмут? - Сэр Томас, да они все такие же, как она, - грязные и страшные. А она достаточно молода, здорова. И все зубы целы. Как ты думаешь? - Не знаю, не проверял. Меня она только исцарапала. - Я бы все-таки отдал. И нам хорошо без обузы, и боги довольны... - Демоны, - поправил Томас строго. - Бог есть один, остальные - демоны. Ежели демоны ее возьмут, а нас мигом доставят на берег... да не в топь какую, а на сухое, да чтоб еще там и пара коней ждала... - Со всадниками, чьи копья упрутся нам в глотки, пока будем вылезать на берег? Нет, лучше уж просто на берег. Женщина, которая шла дотоле молча, внезапно подала голос: - Ежели доставите меня к моему жениху, он заплатит вам золотом. Томас оглянулся. - Золотом? А твой жених хоть знает, что это? Ее глаза были строгими. - Он знает. И давно меня ждет. - Кто он? - спросил Томас. - И где это? - Он живет в северных землях. Тебе все равно их не обойти, если идешь в Британию. Придется идти через его земли. А владения его таковы, что за три дня не объедешь! - Понимаю, - сказал Томас сочувствующе. - Мне тоже однажды пытались всучить такую же клячу. Он внимательно посмотрел в лицо калики. Тот удивленно качал головой, рассматривал Ярославу с новым интересом. - Сер калика... Кто ее жених? - Знатный человек. - Боярин? Князь? - Нет, - медленно ответил калика. - Но через его руки золота прошло больше, чем было у киевского князя. - Он ростовщик? Купец? - И купец тоже. Томас смотрел ошарашено, потом кивнул, понимая. Странствующие рыцари тоже приторговывали, когда натыкались на богатства, равные королевским. Надо было одолеть лишь великана или дракона, а то и разогнать лютых разбойников, наводящих ужас даже на королей. Бывали сокровища у магов, колдунов, рассказывали даже о Гамейне, одолевшем чудовищного паука, у того зачем-то в норе были сундуки с золотыми монетами Александра Македонского. Калика сказал сокрушенно: - Вот так всю жизнь. Только придешь к какому-то ясному и справедливому решению, как судьба предлагает мучительный выбор. Решай ты, сэр Томас! Рыцарь задумался. Он возвращался из Святой Земли беднее, чем ушел туда. Это он знает, что война была за Гроб Господень, но соседи будут насмехаться над его бедностью. Если вернулся без богатой добычи, то с их замков он выглядит побежденным. Честно говоря, его самого нередко посещала эта мысль. Ведь чем громче заявляешь, что тебя не интересует мнение соседей, тем больше от него зависишь, тем больше прислушиваешься. И если бы вернуться с тугим кошелем, а лучше с двумя, то и спина будет прямее, и взгляд тверже. А злые языки недругов втянет в задницы, где им и надлежит пребывать. |
