|
Впервые видел ее такой рассерженной. На бегу подхватила увесистый сук, швырнула умело и метко. Сук просвистел над головой Томаса, ударил жабу по голове с такой силой, что едва не сбросил с листа. Тот закачался, как в бурю, мелькнули растопыренные лапы и белое брюхо. Брызги долетели до рыцаря. Злой и униженный, он выбрался на берег. Женщина смерила его презрительно-встревоженным взглядом, отошла к своей одежде, та сохла на растопыренных ветках. Олег, неизвестно чему скаля зубы, помалкивал. - Сер калика, - не выдержал Томас, - я же вижу, ты насмехаешься надо мной! Олег покачал головой. - Не над тобой. Так, вообще. - Вообще?.. Ты что-то знаешь? Почему эта жаба разговаривала, как человек? Я только сейчас сообразил! - Как человек... Гм, по-моему, она больше квакала. Правда, знавал я одно племя, где тоже переговаривались почти кваканьем. Жили в болоте, понимаешь, а место всегда влияет... Да многое влияет. Вот, скажем, есть язык сильба гомеро, это когда свистуны переговариваются, а есть стукачи по дереву... - Сэр калика! - Понимаешь, заклятия во всем мире одни, но местные колдуны ищут вслепую, потому в одних землях умеют одно, в других - другое, в-третьих - третье... В этих землях освоили одно очень простое, но мощное заклятие. Превращают виновного в лягушку. Снять заклятие тоже просто, но опять же - надо знать как. - Ты знаешь? - Да стоит одному узнать, как вскоре знают все. В нашем случае нужно только поцеловать такую лягушку. Женщина с силой терла камнем по своему платью, отскребывала остатки грязи. Ее странные глаза украдкой следили за рыцарем. Томас задумался, помрачнел. - Тогда мы сделали злое дело... - Почему? - Надо было поцеловать. Зажмуриться и поцеловать. Пусть даже бородавки, но на Страшном Суде мне зачтется доброе деяние. Глаза женщины стали злыми. Олег посмотрел на нее, потом на Томаса. - Гм... но она девица... У Томаса глаза стали круглыми. - Да? По виду не похожа... Но тем более я мог бы! Олег хитро улыбался, голос стал сладким, как мед: - Она еще и красивая девка. Я могу видеть сквозь жабью шкуру. - В самом деле? - спросил Томас с живейшим интересом. - Очень. Молодая и очень красивая... Но здесь нравы строгие... Поцеловать и не жениться - опозорить девку. Дегтем ворота вымажут, то да се... Ей снова в болото, только уже топиться от стыда и злой молвы людской. Что скажешь? Томас сказал со вздохом: - Ты жестокий человек, но ты прав. Олег уже стоял, приложив ладонь козырьком к глазам, всматривался в истончающуюся стену тумана. Там едва слышно хлюпало, булькало, кто-то тяжелый ломился через болото, подминая пучки осоки и камыша. - Не страдай, - сказал он равнодушно, - сейчас половина княжества ее ищет. Все ведают, как и что... В первый день бы отыскали, как бывало поначалу. Но так не наказание, одно баловство. Теперь колдуны наловчились забрасывать их в дальние болота... Шаги стихли, а вскоре с другой стороны послышался легкий плеск. Болотник вынырнул тяжело, с трудом выволок намокший ковер. Олегу помахал лапой с перепонками между пальцами. - Ладно, теперь топить вас не буду. Ковер староват, но сгодится. - И все? - удивился Олег. - Раз уж мы здесь, отведи к Хозяину. Болотник покачал головой. |
