|
Калика подмигнул. - Трудная задачка? - Да почему трудная? - оскорбился Томас. - Рыцари издавна спасали прекрасных дам и отвозили на крупе своего коня их избранникам... а если те не принимали, то родителям. - И часто не принимали? Томас пожал плечами. - Это зависит, сколь дорога длинная. Да где едут: через лес ли, через поле... Эта женщина хоть и не прекрасная дама, но за нее дают выкуп... А выкуп для рыцаря - привычное дело. Калика поинтересовался: - А как делишь на прекрасных дам и просто баб? Для меня это такая загадка, что всю жизнь... а она долгая... не разберусь. - Разве не видно? - удивился Томас. Калика оглянулся на женщину. Она шла злая, брови сдвинуты так, что только не сыпятся искры. Но спину держала ровно, с силой бороздила болотную воду. В ней чувствовалась жизненная сила и достоинство. - Нет, - сказал он искренне. Томас сказал с чувством превосходства и жалости: - Сэр калика, это ж так очевидно! Даже не нуждается в объяснениях. Олег покачал головой. Для него нужны были объяснения. Очевидные вещи на проверку нередко оказываются далеко не очевидными. А чувства подводили и более мудрых и осторожных. - Ладно, - предложил Олег. - Сейчас не решим, жабы мешают. Отложим, на берегу придумаем. - Похоже, - проговорил Томас задушенно, - мы уже идем по кругу... Он едва успел закрыть рот от хлынувшей воды. Пока вытирал лицо и отплевывался, в двух шагах из болота высунулся по плечи желтый, как мертвяк, человек. Голова была голая, как колено, уши торчали остро, а круглые глаза смотрели не мигая. - Допер, - сказал болотный человек удовлетворенно, - да не по первому... Что же мне с вами делать? Сразу утопить аль потешиться сперва? Рыцарь, стоя по шею, безуспешно пытался достать меч. Олег сказал угрюмо: - Дурень, мы ж тебе такой подарок тащили... Надо было на берегу выбросить. Болотник оживился. - Какой? Где? Что? - Ковер-самолет. В другие болота к бабам летать будешь. Болотник смотрел недоверчиво. - Врешь? - Пройди по нашему следу. Там спрятали, чтобы никто не спер. Еще и ногами в ил втоптали. - Ну да, не сопрут, - встревожился болотник, - не знаешь ты наших! Где говоришь? - Как выйти из болота? - Да почитай уже вышел. Ты правильно шел, будто тут и родился. То я так, пошутил... И болотник исчез под водой. Видно было, как мелькнуло желтое, словно под водой размазали молнию. Олег покачал головой. Туман расступился, они выбрались, цепляясь за осоку, на твердь, а чуть дальше пошла земля совсем сухая. Трава росла сочная, налитая болотной водой. Под ногами Томаса стебли с мокрым хрустом обламывались, вжикала мутная гнилая вода. Олег отыскал подъем, пошел кустарник, встретились первые корявые деревца. Томас со стоном упал на землю и остался лежать, разбросал руки. Женщина вышла медленно, словно вырастала из воды. Когда она попала в поле зрения Томаса, у того перехватило дыхание. Мокрое платье плотно облепило фигуру, У нее была крупная, но высокая и очень четко очерченная грудь. Вместо пояса ей сгодился бы браслет Томаса, но в бедрах она была хоть сейчас рожать без труда и мук, а длинные и сильные ноги с умело вылепленными мускулами годились как для долгого и быстрого бега, так и для богопротивных языческих плясок. |
