|
Что в ней? Одни неприятности. Да и надо же знать, кому кланяться. Вот сэр Томас, вишь, какой красивый да статный, не кланяется даже королю германскому, как и султану сарацинскому, потому что не положено: свои хозяева обидятся. Еще высекут. Томас поморщился. - Сэр калика, благородных рыцарей не секут. Им секут головы, а не то место, которым некоторые... Позволь узнать, могучий дух, ты и есть тот Хозяин, о котором нам взахлеб говорил почтенный болотник? Голос из пламени протрещал громче: - Так меня называют местные племена. Все-таки от Томаса не ускользнула уклончивость ответа. Олег сказал подозрительно: - Мне показалось, что мы могли бы пролететь... без помех. Томас замер. Столб стал намного ярче, слепил глаза. - Да. Но не очень далеко. После тяжелого, как гора, молчания Олег сказал осторожно: - Нас ждут? - И очень близко. - Понятно, - сказал Олег. - Но каков тебе интерес? А Томас спросил, опустив ладонь на рукоять меча: - Ты на чьей стороне? Столб горел ярко не обжигающим огнем. Олег не чувствовал жара, хотя встал совсем близко. Томас чуть пригнулся, всматриваясь в белый огонь. - Я на своей стороне, - ответило пламя. - У меня есть свой народ... нравится он вам или нет... но он мой, и я о нем забочусь. Когда здесь появляются чужаки, я их, понятно, скармливаю своим. Томас оглянулся за помощью на волхва, но язычнику такое отношение местного божества было явно привычным. Кивнул, подумал еще. - Понятно... этих скормить не удалось? Столб, будто в гневе, стал выше, вспыхнул, но померк и стал даже ниже, чем был. - Ты опять угадал, кто бы ты ни был. У них есть защита. - Чья? - Я знаю все в своем болоте. И могу. Но что дальше... Моя мощь так далеко не простирается. Томас опять вмешался: - Ты нам поможешь? Из огненного столба прозвучал холодный, как лунный свет, ответ: - Я помогаю только поклоняющимся мне. Томас перекрестился, сказал громко: - Я тверд в истинной вере. - Истинная вера - вера в меня. Олег прервал уже открывшего рот Томаса: - Что ты хочешь от нас? - Только узнать, кто вы и почему против вас брошены такие силы. А потом я вас... отпущу. Подозрительному Томасу показалось, что столб хотел сказать что-то другое. Или последнее слово подразумевает иной смысл. Например, их принесут в жертву. Олег посмотрел на столб, как показалось Томасу, с симпатией и некоторым сожалением. - Новые времена, новые люди... И новые боги. Снова наступило долгое молчание. Слышно было, как вдали хлюпала вода. Там толпился болотный народ, не осмеливаясь подойти близко. Наконец огненный столб проговорил с сомнением: - Опять новые... Разве мир рушится опять? Проснулась Яра, смотрела на Олега с недоумением. Томас тоже косился на калику, многое в нем оставалось тайной. - Нужно успеть на этот раз раньше. - Ты говоришь, - прозвучал голос угрожающе, - словно ты из Старых. Я превращу вас в пепел! Олег сказал невесело: - Разуй глаза, Табити. Когда-то правила Великой Степью. Самые могучие народы, потрясавшие миры, поклонялись твоей мощи. Но пришел новый бог... Ты помнишь того синеглазого с дудочкой? Никто его не принимал всерьез. |
