— Рёбрышки есть? Подай с чесночной подливой.

Стоявшая рядом Кайра скривилась и наморщила нос: фи, как будет пахнуть!

Магистр не стал объяснять, что чеснок выбрал специально, чтобы не целоваться с демоницей, и перешёл непосредственно к цели визита в «Весёлые кости». Пытливый взор скользил по лицам собравшихся, но некроманты пока в трактир не заглядывали, пришлось рискнуть и раскрыть карты.

— Дело у меня деликатное, — Асварус забарабанил пальцами по стойке и наклонился к хозяину. — Очень поговорить с одним человеком нужно, а тот молчун.

Тролль задумался, почесал лысеющий затылок, и уточнил:

— Молчун живой?

Магистр мотнул головой и положил на стойку блестящую монетку.

Тролль тут же оживился, ловко и быстро спрятал в карман золотой, и пообещал: найдётся умелец, если не придёт, сам его найдёт.

Дверь отворилась, и на пороге возникла сухопарая фигура в капюшоне. Несмотря на тёплую ночь, незнакомец кутался в плащ и не снимал перчаток. Он хотел подойти к троллю, но, помедлил, заметив Асваруса, и замер.

Магистр ощутил взгляд водянистых болезненных глаз и сразу понял — перед ним некромант.

Кайра тут же оживилась и толкнула Асваруса крылом: он? Тот зыркнул на неё, отхлебнул из кружки и отвернулся.

Магистр знал, некроманты — народ пугливый, сбежит, и не поймаешь, поэтому не спешил.

— Работёнка есть, — через весь обеденный зал крикнул тролль. — Господин без друга скучает.

Хозяин хрюкнул и поторопил подавальщицу, которая недостаточно шустро убирала грязную посуду со столов.

Некромант изогнул бровь и подозрительно уставился на тролля.

— Какая работа? — посетитель говорил хрипло, будто простыл. Впрочем, подобный род занятий пагубно отражался на лёгких.

Хозяин кивнул на магистра: мол, сам выясняй, а я ничего не слышал, и отвернулся.

Некромант скинул капюшон, обнажив жилистое иссохшее лицо. Кожа его отливала болезненной желтизной, а глаза ввалились. Не торопясь, некромант занял место за свободным столом и щелчком пальцев подозвал подавальщицу. Перчаток не снял, чтобы не отравить пищу: грязь под ногтями могла заразить её трупным ядом.

Кайра первой оказалась возле представителя поставленной вне закона профессии и фамильярно положила ему руки на плечи.

Некромант вздрогнул, обернулся и, нахмурившись, застыл. Похоже, либо он видел сквозь пелену невидимости, либо демоница открылась ему.

— Заказчица я, — промурлыкала она и, не спросив разрешения, села рядом. — А говорить будет он, меня здесь нет.

Некромант поднял глаза на Асваруса и прошелестел:

— Так я вам нужен?

Магистр понял намёк и, прихватив кружку, занял третий стул за столом.

Асварус в двух словах, как сам понимал, обрисовал ситуацию и добавил, что готов заплатить любую цену.

Разговор на время прервался: подавальщица метала на стол тарелки, а потом возобновился с вопросов. Некромант желал больше знать о покойнике, интересовался древностью захоронения, охраняется ли кладбище, как далеко живут от него люди. Магистр таких тонкостей не знал, но ему помогала Кайра. Прильнув к Асварусу, она нашёптывала на ухо ответы, гипнотизируя взглядом собеседника.

Губы некроманта расплылись в кривой улыбке:

— Дроу не даёт покоя власть? Что ж, работа сложная, но я возьмусь. Предоплата — половина суммы. Если не выйдет, не возвращаю. Идёт?

Магистр кивнул и попросил называть точную цену. Она оказалась высока, но условия в подобных сделках ставили повелители праха. Их побаивались и поэтому не спорили.

Довольная Кайра поцеловала Асваруса и попросила присутствовать при воскрешении. Тот неохотно согласился, исключительно из-за зелья.