Когда вернулись остальные, Хлодий уже закончил и отправился снимать проклятие с себя.

Магистр магии дождался подчинённого, а после попросил Шардаша вывести на след обращённых. Граф Саамат полагал — чем раньше принять бой, тем меньше будут потери. Сил достаточно, задача не казалась невыполнимой.

Профессор замер на развилке: обращённые разделились.

— Женщина в замке, — сообщил он. — Не хочу пугать, но она может быть причастна к исчезновению его величества. Думаю, на месте я бы смог разобраться…

Граф Саамат задумался и выбрал спасение монаршей четы. Он рассудил, что обращённые маги работали в паре, и один непременно выведет на другого.

Маги не воспользовались пространственным коридором: никогда не знаешь, что встретишь по ту сторону. Шли быстро, благо лес позволял — чистый, без бурелома. Наконец показался замок. Мало что осталось от его былой крепостной мощи: оконные проёмы расширили, ров засыпали, внешние стены перестроили, дабы превратить грозную твердыню в уютный дом.

Во дворе толпились люди — поисковые команды, организованные герцогом Серано. Сам он стоял тут же, бледный, встревоженный. Чуть поодаль, на лестнице, замерла его супруга. Она первой заметила графа Саамата и, позабыв об этикете, с радостным криком бросилась ему навстречу.

Замок жил в страхе: то здесь, то там не досчитывались человека, поэтому люди старались не оставаться одни ни на минуту, везде держались вдвоём-втроём.

Магистр магии поздоровался с герцогом и герцогиней и попросил показать королевские покои. Провожать его отказались, лишь указали направление: именно в той части замка творились страшные, таинственные вещи.

Граф Саамат пристально всматривался в каждую вещицу, встречавшуюся на пути. Он не выпускал из рук волшебную палочку, превратив воздух в зеркало витавших в нём аур. За Магистром магии тенью следовал Шардаш, готовый в любой момент предупредить об опасности.

Савертин шёл третьим. Он то и дело останавливался и рассматривал подозрительные предметы через специальное стекло. Простейшие проклятия Хлодий видел без него, но обращённый маг вряд ли воспользуется подобными.

Крегс замыкал процессию. От него не укрылись знаки, которыми обменивались Магистр магии и профессор. Они указывали на то, что эти двое раньше работали в паре.

Директор угадал: на Метиле, в далёкой негостеприимной Ветрувии магам пришлось сообща сражаться против клана Шагающих по воде.

— Милорд, — тихо позвал Савертин, замерев у рамы портрета дамы в горностаевых мехах — одной из прежних правительниц Лаксены.

— Она, — принюхавшись, подтвердил Шардаш, первым оказавшись у картины.

Хлодий ухватил его за руку, не позволил дотронуться до рамы и оттолкнул. Профессор не обиделся, понял — там что-то не так.

Воздух полыхнул, паутина изумрудных энергетических нитей зазвенела и заискрилась. За ней обнаружились остатки пространственного коридора.

— Хорошая охрана! — пробормотал граф Саамат. — Обычным способом не обнаружишь. Как вы сподобились, Хлодий?

— Проклятийники — народ наблюдательный, — хмыкнул Савертин. — Просто вы, милорд, искали следы обращённого, а я — любое отклонение от нормы. Когда осматриваешь комнату, поражённую проклятием, важна каждая мелочь. Никогда не знаешь, где притаилась опасность. Не в обиду, милорд, но вы и подобные вам маги частенько пренебрегаете деталями.

Граф Саамат покачал головой:

— Да, недаром у вас такие гонорары!

Хлодий промолчал и посторонился, пропуская начальника. Тот потратил пару минут на то, чтобы деактивировать и уничтожить чары, а затем попытался отследить место выхода пространственного коридора. Узнать удалось немного: его открыли пару часов назад и, судя по вложенной энергии, точка перемещения находилась на территории Лаксены.