|
Элен между тем продолжала работать под деревом, поднимая порою голову, чтобы улыбнуться доктору и господину Рамбо. Они беседовали, стоя перед ней. Господин Рамбо в конце концов тоже сблизился с Деберлями. - А Жанна, - спросил доктор, - как вы ее оденете? Но его прервало восклицание Малиньона: - Нашел! Маркиз времен Людовика Пятнадцатого! И он торжествующе взмахнул тросточкой. Так как никто не выразил особенного восторга, он удивился: - Как? Вы не понимаете? Ведь это Люсьен принимает у себя своих маленьких гостей, не так ли? Вот вы и поставьте его на пороге гостиной в костюме маркиза, с большим пучком роз, приколотым сбоку, и пусть он встречает дам глубоким поклоном. - Но ведь у нас будут дюжины маркизов, - возразила Жюльетта. - Ну так что же? - спокойно сказал Малиньон. - Чем больше будет маркизов, тем занятнее. Я вам говорю, это как раз то, что надо... Хозяин дома должен быть одет маркизом, иначе ваш бал будет из рук вон плох. Он казался настолько убежденным в своей правоте, что и Жюльетта в конце концов увлеклась. В самом деле! Костюм маркиза Помпадур из белого атласа, затканного букетиками, - это будет совершенно восхитительно. - А Жанна? - снова спросил доктор. Девочка тем временем подошла к матери и, ласкаясь, приняла свою любимую позу, прильнув к ее плечу. Прежде чем Элен успела раскрыть рот, девочка прошептала: - О мама, ты ведь помнишь, что обещала мне! - А что? - раздались голоса кругом. Под умоляющим взглядом дочери Элен ответила, улыбаясь: - Жанна не хочет, чтобы о ее костюме знали заранее. - Ну конечно! - воскликнула девочка. - Если знают костюм заранее, он не производит никакого впечатления. Присутствующие посмеялись над этим кокетством. Господин Рамбо вздумал подразнить ее. С некоторых пор Жанна на него дулась, и добряк, истощив все усилия и не зная, как вернуть себе расположение своего маленького друга, начал поддразнивать девочку, чтобы опять с ней сблизиться. Он повторил несколько раз, глядя на нее: - А я скажу, а я скажу... Девочка побледнела. Ее кроткое болезненное личико стало жестким и мрачным. Две глубокие морщины пересекли лоб, подбородок заострился и нервно задрожал. - Ты, - пробормотала она, заикаясь, - ты... Ничего ты не скажешь... - И, видя, что он все еще как будто намеревается заговорить, она, обезумев, бросилась к нему, крича: - Молчи, я не хочу, чтобы ты говорил... не хочу! Элен не успела предотвратить припадок - один из тех припадков слепого гнева, которые время от времени так страшно потрясали бедную девочку. Она строго сказала: - Смотри, Жанна, я накажу тебя! Но Жанна уже не слушала, не слышала ее. |
