– Вот эта, – решительно сказал Гарольд.

    Это была, конечно, Херена, та самая, из первого фургона.

    Гарольд отфутболил огрызок лармы в угол комнаты и свернул в жгут шелковое покрывало.

    После этого легонько ткнул девушку ногой-не для того, чтобы причинить ей боль, а лишь чтобы заставить её проснуться.

    – Вставай, рабыня, – бросил он.

    Полусонная Херена попыталась подняться на ноги, и Гарольд, отступив на шаг от нее, загнул её руки за спину и одним движением связал их жгутом.

    – Что происходит? – удивленно спросила она.

    – Тебя похищают, – поставил её в известность Гарольд.

    Сон моментально оставил девушку; она резко обернулась и, пытаясь вырваться, вгляделась ему в лицо. Когда она его увидела, глаза её широко распахнулись, а рот раскрылся так широко, будто она хотела проглотить ларму целиком.

    – Да, – сказал Гарольд. – Это я – Гарольд.

    – Нет! – воскликнула она. – Только не ты!

    – Нет, – сказал он, – именно я.

    Он снова развернул её спиной к себе, тщательно проверил узел у неё на руках, сделал ещё один, попробовал его на прочность и только после этого позволил ей повернуться к нему лицом.

    – Как ты здесь оказался? – изумленно спросила она.

    – Мимо проходил, – ответил Гарольд.

    Она попыталась освободить связанные руки, но через мгновение поняла, что ей это не удастся – узел был сделан воином. Тогда она повела себя так, словно не замечала, что руки у неё связаны, что онапленница, пленница тачака Гарольда. Она расправила плечи и дерзко взглянула ему в глаза.

    – Что ты здесь делаешь? – с вызовом спросила она.

    – Ворую для себя рабыню, – ответил он.

    – Кого?

    – Хватит! Пошли! – приказал Гарольд.

    – Только не я! – воскликнула она.

    – Именно ты.

    – Но я – Херена, из первого фургона!

    Я испугался, что крик девушки может разбудить остальных, но они, кажется, продолжали спокойно спать.

    – Ты всего лишь маленькая тачакская рабыня, возразил Гарольд, – которая случайно пришлась мне по вкусу.

    – Нет! – воскликнула она.

    Тут Гарольд сунул ей руки между губами, удерживая её рот открытым.

    – Смотри, – обратился он ко мне.

    Я посмотрел. Между передними верхними зубами девушки виднелась небольшая щель.

    Херена пыталась что-то сказать. Может, это и к лучшему, что ей этого не удалось.

    – Легко заметить, – сказал Гарольд, – почему ей не удалось выиграть первый приз.

    Не в силах произнести ни слова, Херена яростно пыталась освободиться, но руки молодого тачака легко удерживали её рот раскрытым.

    – Даже среди каийл легко отыскать животное с зубами лучше, чем у нее, – подвел Гарольд итог своим наблюдениям.

    У Херены вырвался сдавленный вопль. Я надеялся, что девушка не ударится в истерику. Окончив исследования, Гарольд быстро убрал руки, так что ему посчастливилось избежать участи испробовать силу зубов своей пленницы.