– Они были хорошими воинами, – с грустью произнес Камчак. – Мне жаль, что так получилось.

    – Когда они были здесь? – спросил я.

    – Года два назад, – ответил Камчак.

    – И они отдали вам яйцо?

    – Да, чтобы сохранить его для Царствующих Жрецов. Это было довольно мудро с их стороны, поскольку народы фургонов имеют среди горианцев репутацию самых диких и свирепых народов и кочуют, как правило, в сотнях пасангов от цивилизованных городов, за исключением, пожалуй, одной лишь Тарии.

    – И ты знаешь, где сейчас яйцо? – спросил я.

    – Конечно, – ответил он.

    Меня охватила невольная дрожь. Я непроизвольно натянул поводья, и каийле передалось мое волнение.

    – Не говори мне, где оно, – иначе я не выдержу: тут же помчусь, схвачу его и поскачу в Сардар, – признался я.

    – Но разве не ради того, чтобы отвезти яйцо Царствующим Жрецам, ты и приехал сюда?

    – Именно ради этого.

    – Тогда почему бы тебе не стремиться поскорее заполучить его и увезти?

    – Потому что у меня нет возможности доказать, что я приехал по поручению Царствующих Жрецов. С какой стати ты будешь мне верить?

    – Я верю, потому что хорошо узнал тебя.

    Я промолчал.

    – Я внимательно наблюдал за тобой, Тэрл Кэбот, воин из Ко-ро-ба, – продолжал Камчак. – Некогда ты подарил мне жизнь, и мы держали с тобой землю и траву. С этого момента, будь ты хоть разбойником или преступником, я пожертвовал бы ради тебя жизнью, но яйцо, конечно, не отдал бы. Затем ты вместе с Гарольдом отправился в город навстречу таким испытаниям, которые, вполне вероятно, могли стоить тебе жизни. Едва ли на что-либо подобное мог бы решиться человек, действующий только ради своей собственной выгоды. Это подсказало мне, что ты действительно можешь быть тем, кого выбрали Царствующие Жрецы в качестве посланника за своим яйцом.

    – Вот почему ты позволил мне отправиться в Тарию, хотя знал, что находящийся там золотой шар не имеет никакой ценности? – спросил я.

    – Да, – согласился Камчак, – именно поэтому.

    – Почему же ты не отдал мне яйцо после моего возвращения из Тарии?

    Камчак рассмеялся.

    – Мне нужно было удостовериться ещё в одном, Тэрл Кэбот, – признался он.

    – В чем же? – поинтересовался я.

    – В том, что ты очень серьезно к этому относишься. – Камчак положил руку мне на плечо, и на лице его появилась мягкая улыбка, – Вот почему я хотел, чтобы золотой шар был разбит. Если бы события развивались иначе, я разбил бы его сам, чтобы посмотреть, будешь ли ты горевать о личной потере или сокрушаться о трагедии для Царствующих Жрецов. Когда ты плакал, я понял, что ты сокрушаешься о Царствующих Жрецах и что ты действительно постарался бы вернуть его в Сардар, а не использовать в своих целях.

    Я был настолько ошеломлен услышанным, что не в силах был произнести ни слова.

    – Прости, если я был слишком жесток с тобой, продолжал Камчак. – Я – тачак, и этим все сказано.

    Но я заботился о тебе и должен был знать всю правду.