Я понял, что Элизабет Кардуэл потянет на высокую цену.

    Она стояла, удерживаемая пикой – шея ремнями прикручена к древку, руки связаны за спиной. Кроме пут, на ней оставался высокий кожаный воротник.

    Камчак собрал в кучу её одежду, не забыв прихватить туфли, связал все в узелок и бросил ближайшей женщине. – Сожги все это.

    Связанная девушка растерянно смотрела на то, как женщина уносит её одежду (все, что у неё оставалось от старого мира) в костер, весело полыхавший всего в нескольких ярдах, и даже слезы застыли в её широко раскрытых глазах.

    Толпа расступилась, и девушка видела, как женщина бросила маленький желтый узелок в беспечный огонь. – А-аа! – Она снова отчаянно забилась в путах, пытаясь освободиться.

    Камчак недовольно поморщился. – Скажи ей,– обернулся он ко мне,– что она должна быстро выучить наш язык, и если она не сделает этого быстро, будет убита.

    Я перевел.

    Она дико затрясла головой. – Скажи, скажи им, что меня зовут Элизабет Кардуэл. Я не знаю, ни где я, ни как сюда попала. Я только хочу вернуться домой. Больше я у вас ничего не прошу. Я – американка, я – гражданка свободной страны! У вас могут быть неприятности! Мой дом в Нью-Йорке! Помоги мне выбраться отсюда! Я заплачу тебе! Сколько захочешь! Что угодно!

    Камчак снова повернулся вполоборота ко мне:

    – Скажи ей, что она должна выучить язык быстро, если не хочет быть убитой.

    Я перевел. – Я заплачу тебе сколько захочешь,– молила она, не слушая меня,– сколько угодно… – У тебя ничего нет,-напомнил я ей, и она вспыхнула и потупилась. – Кроме того, – безжалостно продолжил я, – у нас нет способов вернуть тебя домой. – Почему? – воскликнула она. – Потому что это – другая планета,– жестко сказал я.– А что, ты разве не заметила, что сила тяжести не такая, как на Земле…– Почему-то меня раздражал этот разговор. – Не-е-ет!!! – вскрикнула она. – Это – Гор, планета с другой стороны Солнца от Земли. Ты-на-другой-планете! – чуть ли не по слогам произнес я.

    Она закрыла глаза и застонала. – ..Я знала…– вдруг прошептала она, – я знаю… но как-как-как…– Она вдруг стала заикаться. – Я не знаю ответа на твой вопрос,– сознался я.

    Разумеется, я не стал добавлять, что сам кровно заинтересован в том, чтобы найти ответ.

    Камчак нетерпеливо качнул головой:

    – Что она говорит?

    – Она потрясена и хочет вернуться домой, в свой город… – Какой город?

    – Нью-Йорк,– вздохнул я. – Не слышал о таком,– промолвил Камчак. – Это очень далеко. – Откуда ты знаешь её язык?

    – Когда-то я жил в стране, где разговаривают на этом языке,– ответил я. – В этой стране есть пастбища? – поинтересовался он. – Д-да,– усмехнулся я, – но она очень далеко… – Дальше, чем Тентис?

    – Дальше. – Дальше островов, дальше Тироса и Коса?

    – Да.

    Камчак присвистнул:

    – Далековато…

    Мне было не до его иронии:

    – Да, далеко для босков.