— Вот же дерьмо! Не знаю, как вы, а я убираюсь отсюда.

И он кинулся в темноту окружавшего дорогу леса. Оглянувшись на нас, он позвал:

— Пошли же, ребята!

Дэгни не пошевелилась.

Так что и я остался на месте.

— Бежим!

Мы не двинулись, так что он бросил:

— Ваше дело, — и исчез в темноте.

— Ну, здорово, — пробормотал я.

Дэгни пожала плечами:

— Двое против одного.

Я затолкал остаток «Трех мушкетеров» в карман куртки и обернулся.

И понял, почему Расти убежал.

Чего я не мог понять, так это как Дэгни могла оставаться такой спокойной.

Над серединой Третьего шоссе скользил призрак. Очень высокий призрак. На самом деле это был высокий человек, обернутый с ног до головы в простыни. На каждом шагу из-под ткани показывалась босая нога. Но кроме этого ничего нельзя было разглядеть, только смутный силуэт. На голове странного явления была надета черная шляпа-котелок. На шее болталась веревка, завязанная в висельную петлю, которая удерживала на месте простыню.

Ветра не было, но простыни развевались и колыхались вокруг приближавшейся фигуры.

Пока что привидение держалось середины дороги.

— Может, он просто пройдет мимо? — шепотом предположил я.

— Как ты думаешь, кто это? — спросила Дэгни.

— Не имею представления.

— Кто может быть таким высоким?

— Никто не приходит в голову.

— Мне тоже, — Дэгни помолчала мгновение, потом добавила: — Кажется, он на нас не смотрит. Действительно. Мы стояли на грунтовой дороге, в нескольких футах от края трассы, и ему нужно было повернуть голову, чтобы нас увидеть.

— Может, он не знает, что мы здесь, — прошептал я.

Мы замерли в полной тишине, стоя рядом, глядя, как завернутая в простыни фигура скользила все ближе и ближе.

Видение двигалось по центру шоссе, не поворачивая головы.

Но я знал, что оно повернет голову.

И кинется на нас.

Мое сердце билось как сумасшедшее. Ноги тряслись.

Дэгни схватила меня за руку.

Почувствовав ее пожатие, я посмотрел ей в лицо. Она оскалила зубы, но я не мог понять, улыбается ли она, или кривится.

Мы снова обернулись к незнакомцу.

Он продолжал идти. А потом прошел мимо.

Дэгни отпустила мою руку.

Я глубоко вдохнул.

Человек в простынях все шел и шел.

Мы боялись издать хоть один звук. Боялись отвести от него взгляд, все время ожидая, что он повернется и пойдет к нам.

Вскоре он исчез за поворотом.

— Что это было? — спросила Дэгни приглушенным голосом, так как странный человек был все еще в зоне слышимости.

— Не знаю, — прошептал я в ответ.

— Ексель-моксель, — произнесла она.

— Ага.

Мы продолжали смотреть на дорогу.

— Он ушел? — позвал откуда-то из-за деревьев Расти.

— Да, — ответил я. — Можешь вылезать.

Расти с шумом вывалился из темноты. Лунный свет отразился на лезвии ножа в его руке.

— Чего вы остались так стоять? — спросил он с раздражением.

Дэгни пожала плечами.

— А чего было бежать? — спросила она. — Он же ничего не сделал.

— Я бы ему показал, — сказал Расти, потрясая ножом. — Его счастье, что он прошел мимо.

Мы все уставились в том направлении, куда ушел завернутый в простыни человек. Я почти ожидал, что он появится снова, скользя в нашем направлении.

Но дорога осталась пустой.

— Пошли отсюда, — сказала Дэгни.