Она ждала, когда Изольда вскроет конверт и прочитает письмо. Изольда вскрыла конверт.

Прочитав первые строчки, она похолодела.

«Твой дедушка был прав, когда говорил, что он чувствует запах врага. Вот почему я здесь: я его враг».

Глава четвертая

Она, затаив дыхание, дочитала письмо до конца:

«Вот почему я здесь: я его враг. Как я успел понять, ты очень привязана к дедушке, так что советую остаться рядом с ним на какое-то время. Ему понадобится твоя поддержка, Изольда. Что, согласись, справедливо, ведь он опекал тебя всю жизнь».

Внизу стояли подпись в виде буквы «N» и постскриптум.

«Можешь спросить графа, помнит ли он Нейсона».

— Ну, что там? — дрожащим голосом спросила Поппи. Изольда не могла ничего сказать: к горлу подкатил комок. Она протянула ей листок, Поппи прочла, и ее лицо мгновенно вытянулось. — Что он имеет в виду?

— Не знаю. — Плохо шевелящимися губами Изольда спросила: — Кто такие Нейсоны?

— Никогда не слышала о них. — Розовые щеки Поппи побелели. — Не понимаю, но это отвратительно.

— Скорее, внушает ужас. Наверное, он сумасшедший. — Если бы Натан достал нож и приставил его к горлу Изольды, она испугалась бы меньше.

Земля ушла из-под ног. В мыслях царил полнейший беспорядок.

Поппи вновь прочитала послание.

— Может, он пошутил?

— Нет, это не шутка, — Натан Колман приехал сюда, чтобы сделать ей и дедушке какое-то зло. Изольда не знала, что им движет. Но молодой человек, с которым она провела беззаботную и счастливую неделю, оказался актером, сыгравшим свою роль.

Кто он такой? Кто его родители? Кто его друзья?

«Мои друзья живут в белом доме», — вспомнила она. Дом на побережье. Можно найти его, но на это потребуется время.

Она спросила у Поппи:

— Он не оставил постоянного адреса?

Поппи покачала головой.

— Что он рассказывал о себе? Что ты успела о нем узнать? — продолжила расспросы Изольда. — Натан сказал только, что один друг посоветовал приехать сюда.

— И мне он сказал то же самое. Вроде бы этот друг снимал у меня комнату в прошлом году. Он так настаивал, чтобы я познакомила его с тобой. — На глазах у Поппи появились слезы. — Прости, девочка. Ты же не успела в него влюбиться?

— Нет, — твердо сказала Изольда. Она чуть не влюбилась в человека, представившегося Натаном. Она должна успокоиться и внушить себе, что Натана не существовало. — Нет, — повторила Изольда. — Ничего подобного. Просто я волнуюсь и пытаюсь понять, что он собирается сделать, чем может навредить дедушке.

Ради Поппи она сделала вид, что успокоилась. Натан Колман проявил изощренную жестокость, с которой юная Коссович столкнулась впервые. Письмо было предупреждением и готовило Изольду к чему-то худшему, что могло вскоре случиться.

Поппи ей не поможет.

— Он мог обидеться на дедушку за что-то, но нереально, чтобы граф мог обидеть кого-нибудь. Я порву письмо и забуду, — сказала Изольда.

Поппи наконец улыбнулась.

— Да, хорошая идея, — подтвердила она. — Натан забрал собаку?

— Да.

Бездомная дворняжка сдружила их в одно мгновение. Детка оказалась плохим знатоком человеческой природы, как и сама Изольда. Всех настораживал Натан: дедушку, Анни, Филипа.

Это урок. Больше Изольда не будет доверять своим чувствам.