В сарае уже было по-настоящему темно. Наугад протянув руку, Александр коснулся кончиками пальцев округлой, шелковистой от многолетней пыли поверхности бревна, провел сверху вниз, оставляя в пыли невидимые в темноте полосы, и нащупал полку. Полка тоже была мохнатой от пыли, но не шелковистой, а шершавой, занозистой, с крупинками какого-то мусора и упавшими сверху соломинками. Пальцы легко пробежались по полке, как лапки невиданного бледного паука, и коснулись жестяного корпуса керосиновой лампы. Дымов на ощупь снял с лампы закопченное стекло, отдал его Ольге и, отыскав на полке разлохмаченный коробок с четырьмя последними спичками, поджег фитиль.

В сумрачном оранжевом свете керосиновой лампы внутренность сарая выглядела совсем не так, как днем, — загадочно, тревожно, как будто они с Ольгой из обыденной жизни перенеслись прямиком в декорацию какого-то приключенческого фильма. И когда Александр взял из кучи сломанного сельхозинвентаря оставленную здесь час назад лопату, это ощущение усилилось. Черные тени кривлялись по углам в такт колебаниям коптящего огонька керосиновой лампы, то удлиняясь, то вдруг сжимаясь, как будто жили какой-то своей, бесплотной, но, несомненно, хищной жизнью, — тихонько ползли, подкрадываясь к самым ногам, испуганно отпрыгивали, корчась в непонятном ужасе, а потом, немного успокоившись, опять начинали подкрадываться, норовя окружить, навалиться, вцепиться со всех сторон и уволочь в непроглядную вечную тьму — туда, где они прятались до наступления ночи. Дымов подумал, что они с Ольгой сейчас похожи не то на кладоискателей, не то на похитителей трупов. С учетом обстоятельств верно было, пожалуй, второе.

Еще он подумал, что напрасно не использовал эту сцену в рассказе. У него там дело происходило днем, таким уж получился расклад времени. А жаль, лирическое отступление насчет хищно крадущихся теней могло получиться эффектным…

— Ну, и где?.. — озираясь, спросила Ольга.

Этот вопрос прервал отвлеченные размышления Дымова, одним махом вернув его из мира фантазий к грубой и очень неприятной реальности. Александр поднял лампу повыше и осмотрелся.

— Откуда я знаю? — сказал он безнадежно.

— Давай лампу, — сказала Ольга.

— Это еще зачем?

— Посвечу. Или ты намерен копать одной рукой? Так мы до утра не управимся. Ну, что ты на меня уставился? А ты думал, копать буду я? Даже не надейся. Во-первых, копать — это мужская работа. Во-вторых, если ты еще не забыл, я — хирург, мне надо беречь руки. Ну а в-третьих… Извини, но ведь это не я ее здесь похоронила, а ты.

Дымов молча отдал ей лампу. У него было что возразить. Ольга, черт бы ее побрал, могла бы и не напоминать ему о том, о чем он и без нее никак не мог забыть. Но спорить было бесполезно, он знал это по опыту. У его жены всегда в запасе имелось бесконечное множество веских, логичных аргументов, неопровержимо доказывающих ее правоту. Когда же аргументов не хватало, она просто умолкала, и тогда разговаривать с ней было все равно что биться головой в кирпичную стену. Так и молчала до тех пор, пока он, утомленный собственными эмоциональными речами, не капитулировал перед ее безмолвным упрямством.

Думая об этом, Дымов испытал прилив знакомого бешеного раздражения, которого не испытывал, пожалуй, с тех самых пор, как увлекся Никой. Когда это произошло, Ольга просто перестала его интересовать и их споры по самым разным поводам прекратились сами собой. Теперь, когда Ники не стало, все, кажется, готово было вернуться на круги своя, и Дымов внутренне содрогнулся, поняв, что о многом успел позабыть. «Господи, — мысленно взмолился он без малейшей надежды на то, что его безмолвный вопль будет услышан, — неужели все сначала?!»

Он взял лопату обеими руками, взвесил в ладонях, с трудом поборов кратковременное, но очень острое побуждение ударить Ольгу этой лопатой по лицу, по этим её странным, всевидящим сине-зеленым глазам, чтобы одним махом отрезать себе все пути к отступлению.