— Не стой, Саша, — мягко, но настойчиво сказала Ольга. — Надо искать. Ну неужели ты не помнишь, где это?

Дымов пожал плечами.

— Может, там? — неуверенно сказал он, показывая лопатой на полуразрушенные дощатые стойла.

— Сомневаюсь, — авторитетно заявила Ольга. — Стойла узкие, копать неудобно, да и землю отбрасывать некуда, она будет сыпаться обратно в яму. Ты глубоко ее зарыл?

— Господи, да откуда мне знать?! Говорю же, ни черта не помню!

— Не кричи, — твердо сказала Ольга. — Что ты, как маленький? Почему я должна тебя уговаривать? Мы же оба согласились, что это необходимо!

Она вздохнула, обошла неподвижно стоящего в метр от ворот Дымова, взяла из груды сломанных инструментов старый черенок от граблей и медленно двинулась по периметру сарая, тыча этим черенком в землю у себя под ногами, как человек, на ощупь пробирающийся через болото. Черенок был обломан и зазубрен снизу; с негромким тупым стуком ударяясь в присыпанную соломенной трухой, утрамбованную до каменной твердости землю, он всякий раз отскакивал, слегка вибрируя.

Дымов сунул лопату под мышку, зубами вытащил из пачки сигарету и закурил, сложив ладони лодочкой, хотя никакого ветра в сарае не было. Он курил короткими нервными затяжками, исподлобья наблюдая за женой, которая двигалась по сараю с такой неторопливой, спокойной уверенностью, как будто не искала зарытый труп соперницы, а просто выбирала место, чтобы вкопать скамейку. Сейчас она была повернута к Александру спиной, но тот вдруг преисполнился очень неприятной уверенности в том, что Ольга улыбается, не прерывая своего страшного занятия. Еще бы ей не улыбаться, ведь она убила одним выстрелом двух зайцев! И от соперницы избавилась, и мужа связала по рукам и ногам, так что он от нее теперь ни на шаг — так и будет всю жизнь умильно заглядывать в глаза и вилять хвостиком, как комнатная собачонка…

Он вдруг понял, что просто ищет повод убить Ольгу, и разозлился уже не на жену, а на себя самого. Она знала, что он убийца, она сама наполовину все это подстроила, сама толкнула его на путь, закончившийся в этом грязном сарае, так какой еще повод ему нужен?! Рассуждая логически, смерть Ольги необходима. Убить ее во всех отношениях проще и умнее, чем оставить в живых; единственное, что для этого требовалось, это перешагнуть через свою нерешительность — самому перешагнуть, сознательно, без помощи алкоголя. Так неужто он и впрямь такой слизняк, что не сумеет сделать этот шаг?

Тут ему пришло в голову, что это может и не понадобиться. Что, если никакого убийства не было? А если даже и было, то он вполне мог отступить от придуманного сюжета и закопать Нику не здесь, в сарае, а где-нибудь в лесу. В конце концов, жизнь и изящная литература — это не одно и то же. Для придания рассказу необходимой драматичности яму нужно было копать именно здесь, в сарае. А в жизни ему могла помешать сотня случайностей, да и далековато было отсюда до Москвы — в самом деле, пришлось бы прибегнуть к хлороформу во второй раз… К чему такие сложности?

Дымов представил, как будет разочарована Ольга, не найдя могилы и убедившись, что его покаянная исповедь — не более чем путаный пересказ обрывков какого-то пьяного бреда, тяжкого сна, привидевшегося перебравшему литератору и принятого им из-за повышенной впечатлительности за чистую монету. Вот это был бы сюрпризец! Ведь она уже все продумала, разложила по полочкам, разработала детальный план низведения мужа до уровня мелкого домашнего животного, наподобие кота или левретки.