|
Но когда дочери отыскали тайник, он был пуст. Лежинский добрался до драгоценностей с помощью черной магии. Когда графиня об этом узнала, у нее началась агония. Зятья пришли к помещику требовать денежную компенсацию, но он наставил на них пистолет. Он хотел, чтобы графиню похоронили не на кладбище, а за домом без отпевания, но дочери воспротивились. Состоялись похороны, в которых помещик не участвовал. Если бы он появился, толпа забила бы его камнями.
После смерти матери дочери уехали и никогда уже не возвращались в те края. Мой дед попробовал было помирить их с отцом. Раньше приказчик был, можно сказать, членом семьи. Он носил графских дочерей на руках, когда они были еще совсем крошками, угощал их конфетами и печеньем. Но тут они заявили: «Его для нас не существует. Он нам больше не отец». Усадьба начала хиреть на глазах. Стены крошились, полы гнили, амбары кишели крысами и мышами. Даже деревья стали какими-то больными: все ветви опутала паутина. Один управляющий умер, другой сбежал. Оставшись без присмотра, крестьяне перестали работать. В графском имении у мужиков были свои земельные наделы. Два дня в неделю они работали на себя, четыре — на помещика. Но без надзора, конечно, разленились. Граф вызвал моего деда и сказал: «Лемл, возьми имение в аренду». Дед подписал соответствующие бумаги и принял на себя заботу об имении. Если б не он, все развалилось бы значительно быстрее.
2 Где это сказано: «Преступник кончает жизнь на виселице»? Пару лет помещик творил свои мерзости без помех. Зачем ему жена, когда он мог развлекаться с этой дьяволицей? Вдобавок он стал пить. Время от времени арендатору требуется переговорить с владельцем о том о сем. Не может же он все вопросы решать сам. Бывало, деду надо подписывать какую-нибудь бумагу, а посоветоваться не с кем. После того как граф выпивал, он, не снимая башмаков и пальто, валился на кровать и засыпал, как убитый. Его было не добудиться. Да и потом, какой еврей осмелится будить помещика? Он храпел, как резаный вол на бойне. Крестьяне утверждали, что он больше не ходит в пещеру. Это чудовище само приходило к нему в постель по ночам. Зимой на снегу замечали следы гусиных лап. Служанка жаловалась, что все простыни провоняли серой. Из-за этой Лилит в наших местах не стало отбоя от лис и куниц. Крестьяне рассказывали, что по ночам то и дело видят теперь сов и летучих мышей. Они прилетали и оскверняли зерно. Дедушка уже сам был не рад, что согласился на арендаторство, но из-за того, что до графа было не достучаться, не мог расторгнуть соглашение. А тут еще пронесся слух, что у помещика появилась новая любовница — цыганка. Раньше цыгане приезжали в те края каждый год. А может, и до сих пор приезжают. Обычно это происходило сразу после Песаха. Они ставили палатки на опушке леса. Их мужчины — такие же чернобородые, как евреи. Они чистили медные тазы, точили ножи и торговали лошадьми. Женщины гадали на картах. Наш старый рабби запретил с ними общаться, но людям-то хочется знать, что их ждет. Моя родная тетя — да предстанет она за всех нас перед Господом — как-то тоже не удержалась и позвала одну из них к себе в дом, чтобы та ей погадала. Цыганка предсказала ее судьбу до мельчайших подробностей. Цыганка сказала: «У тебя впереди еще семь хороших лет». И точно. Тетя прожила с дядей семь лет. Душа в душу, как голубок и горлица. А как-то после Песаха дядя пришел из синагоги и сказал: «Хейеле, что-то давит у меня внизу живота. Принеси стакан воды». Тетя вышла, чтобы набрать воды, и услышала глухой стук. Дядя упал замертво. Да, цыгане… Кто они? Я слышала, что они тоже евреи, только проклятые. Потомки исчезнувших колен. Я в это не верю. Ну да дело не в этом. В тот раз они привезли с собой молодую женщину, красавицу, каких свет не видывал. Я ее как-то встретила и чуть не ослепла. Глаза у нее были, как горящие угли. |
