– Наёмники не будут сражаться, имея возможность отступить, – пояснил Элин очевидное. – В их головах должны были сохраниться хоть какие-то осколки чувства самосохранения. Во многом из-за этого я рассчитываю устроить небольшое шоу с участием энергии, которая, как принято считать, давным-давно покинула этот мир.

Мана. Сила, которой просто не должно существовать, содержалась в венках, которые культисты использовали в качестве своего символа. В общем и целом для непосвящённых она была малополезна, но её существование можно очень просто доказать. Требовались лишь сам венок и инструкция, которую перерождённый был готов написать, перенеся свой опыт на бумагу. А уж воспроизвести строгую последовательность действий, сделав верные выводы, мог практически любой анимус, хоть что-то понимающий в предмете.

– Заявить на весь город о том, что мана существует? Допустим, инструкции воспроизвести будет несложно…

В какой-то момент окружающие Элина и Эриду декорации померкли, сменившись куда более привычным пейзажем – бескрайней степью и беседкой, окружённой высокой, сочной травой, сминающейся под порывами неудержимого ветра.

– Но останутся венки, заполучить которые даже для нас будет непросто, если не невозможно. Найти и обокрасть культистов…

– Есть и другой путь, – с улыбкой на лице ответил перерождённый. – Ты забыла о том, что сами культисты точно так же могут попасть под наше влияние. Их сознания уже сломлены, и нам останется только зайти, кое-что подправить – и бесследно исчезнуть. Достаточно будет одного наёмника, который будет держать инструкции при себе, искренне веря в их невероятную ценность.

– Я не уверена в том, что нам удастся за небольшое время столь сильно перекроить сознание даже безвольного человека. А поверхностная работа будет очень ненадёжна. Эффект исчезнет, как только жертва испытает боль, что, несомненно, случится. – Параллельно словам змейки Элин дважды кивнул. – Если быть честной, то я не дам никаких гарантий и спустя месяц ежедневной работы…

– А нам это и не нужно. Кем являются те культисты, о которых мы знаем? Наёмниками. Верность таких людей постоянно находится под вопросом, так что Китеж с лёгкостью примет существование фанатика, который сломается и отречётся от своих слов после первых же действий палача.

В наёмники никогда не идут от сытой жизни, а заниматься этим десятилетиями удаётся или прожжённым романтикам, или тем ещё ублюдкам. Уж в этом-то Элин разбирался, проведя три с небольшим года в подобной компании и став тем самым исключением, бросившим полное грязи ремесло.

– Иными словами, достаточно будет отыскать одного культиста, обработать его – и отдать на растерзание кланам.

– Но так ли это будет просто на деле?

– Кто знает… – Анимус демонстративно щёлкнул пальцами, переместившись в реальный мир.

За всё это время он отточил процедуру до такого уровня, что само перемещение не отнимало даже мгновения. – Вы готовы говорить?

– Да! Да! Только уберите…

Резким движением перерождённый вырвал из жил подавшего голос пленника несколько нитей своей анимы, от которой беззащитный анимус самостоятельно избавиться так и не смог. Он даже не выдавил её на поверхность кожи, что, как полагал Элин, провернуть сможет любой мало-мальски компетентный боевой анимус.

– Спасибо! Спасибо, господин!

– Если не хотите встретиться со мной снова, отвечайте на все вопросы, которые вам зададут.

С этими словами наследник клана Нойр развернулся и в два шага покинул крошечную, поделенную на секции камеру, своими размерами обеспечивающую превосходное давление на психику. А две двери с небольшой комнатушкой между ними, отделяющие камеру от коридора, гарантировали, что о творящемся внутри не узнает никто.