– Если вы так говорите, достопочтенный Йон, то так оно и есть.

В конце концов, выбирать конкретный метод демонстрации силы Элин оставил старику, разумно предположив, что с его стороны такая инициатива будет излишней. Да и если говорить честно, перерождённому было просто интересно посмотреть, что придёт в голову столь занятной личности.

– Среди тех, с кем мне доводилось общаться, вы, наследник Элин, не первый представитель молодого поколения, но никто, кроме вас, не говорил столь кратко и ёмко. – Йон прошёл вглубь поляны и обернулся, хитро прищурившись. – Искусство слова не приходит само собой, и в наше время целенаправленно его не изучают ни в одном из великих городов. Эта традиция канула в Лету точно так же, как и старинное развлечение, называемое битвой структур… Так возможно ли, что вам известно и о ней тоже?

– Битва структур…

По этому словосочетанию Элин сразу понял, что именно имеется в виду, но не смог связать это откровенно непопулярное развлечение с чем-то давно позабытым. Да, из десятка анимусов таким умением мог похвастаться лишь один, но и за своей физической формой следят тоже далеко не все практики. Что же теперь, называть тренировки с мечом чем-то едва распространённым?

– Как я понимаю, оппоненты выбирают наиболее сложную из доступных им технику, формируют основу и наполняют её минимально допустимым объёмом анимы, после чего такими же неоформленными структурами пытаются уничтожить основную технику противника и в то же время защитить свою.

Ваше название мне неведомо, но я не могу назвать это развлечение забытым.

– Возможно, тот, кто вас этому научил, чтит наследие предков. – Старик довольно кивнул, молча предложив Элину занять место напротив.

Им не нужно было задумываться над какой-то защитой окружающего пейзажа, так как анима, содержащаяся в таких структурах, навредить могла разве что муравью. Слишком уж мало её использовалось.

– Тем не менее даже среди моих ровесников битву практикуют считаные единицы, а отыскать среди них достойных противников и того сложнее.

– Я полюбил это занятие с самого детства, так что мои навыки вас не разочаруют. – Элин даже при всём своём желании не смог бы достоверно изобразить из себя неумёху и потому решил действовать от противного, как делал уже не единожды. Слишком уж редко люди обращали внимание на то, что демонстративно выставлялось напоказ.

– Вы заинтриговали меня, наследник Элин.

Старик первым создал перед собой довольно сложный, но без изысков конструкт, который перерождённый спустя пару секунд, выдержанных для соблюдения приличий, в точности повторил. Следующим шагом дуэлянтов стало создание фигур, ограниченных в количестве техник, которыми им предстояло сражаться.

– Такой контроль… Возможно ли, что вы уже решили, чем будете заниматься в будущем?

– Я стану стражем, – отрезал Элин, позволив себе слегка замедлиться и продемонстрировать пропасть в навыках между пусть талантливым, но молодым практиком и крайне опытным профессионалом своего дела. – Полагаю, первый ход за мной, достопочтенный?

– Именно так. Покажите всё, на что вы способны, наследник.

В один момент Элин перешёл в нападение, разменяв два своих конструкта на два оппонента. И если со стороны ещё могло показаться, что это всего лишь досадная неудача, не принёсшая никакой выгоды, то Йон в тот же момент разгадал задумку своего визави.

Старик изобразил руками сложную комбинацию жестов, в считаные секунды изменив построение и защитив ставшие особенно уязвимыми конструкты. В свою очередь Элин, уже готовый продолжить атаку, повторно оценил ситуацию, ухмыльнулся – и отвёл «войска», тем самым передав ход Йону.

Нечто, витающее на грани восприятия, раз за разом срывало концентрацию парня, из-за чего в какой-то момент он был вынужден обратить свой взор вовне, начав искать причину этого нарастающего беспокойства.