– Тебе некуда бежать, – раздался знакомый голос. – Прилив наверняка уже закрыл выход из пещеры.

Анскиере одним прыжком перемахнул через последние ряды кристаллов, завернул за поворот туннеля и остановился, тяжело дыша. За границей света, отбрасываемого посохом, царила темнота. Возможно, колдун не успел заметить, что охранные заклятия посоха уцелели; Анскиере очень надеялся на такое везение, но не собирался целиком полагаться на него. Он присел на камни возле того места, где туннель начал сужаться, и невольно подумал: Ивейн на его месте улыбнулся бы.

Постепенно оранжевое сияние стало ярче, свет затанцевал по пещере, отражаясь в кристаллах, напоминавших застывший сказочный лес.

– Испепели тебя огни! – выругался колдун, наконец заметив ауру вокруг посоха. – Так вот как ты убил Омера!

Он замедлил шаги, продвигаясь очень осторожно, потом остановился и начал изрыгать брань.

А сейчас Ивейн, наверное, рассмеялся бы открыто. Но Анскиере мало радовала ярость врага. Среди тесных каменных стен колдун не мог приблизиться к Стражу штормов, не рискуя нарваться на защитное заклинание. А любому, кто не был настроен на волну колебаний посоха, его аура принесла бы мгновенную смерть.

– Тебе не победить, – наконец сказал колдун. Он стоял, подняв факел, в ореоле отблесков света. – Рано или поздно посох выгорит до конца.

Анскиере промолчал, не желая утверждать очевидное: задолго до того, как иссякнет волшебная сила посоха, ее можно будет просто слегка притушить – если магическая мощь Анскиере вернется к нему. Страж штормов знал, что сейчас он в безопасности, и ждал, когда его враг первым раскроет свои планы.

Колдун остановился и откинул капюшон; его туго обтянутое кожей лицо напоминало высохший череп.

– Девчонке дорого обойдется твое геройство!

– Значит, ты можешь посылать весточки Татагрес даже отсюда, из под земли? – поинтересовался Анскиере, но в его голосе не слышалось обычной невозмутимости.

Колдун выругался и нетерпеливо передернул плечами.

– Твоя магическая защита не сможет удержать меня здесь надолго, но я не люблю ждать. Может, покончим с этим делом побыстрее?

Анскиере не ответил.

Колдун воткнул факел между двух кристаллов и с сожалением взглянул на противника.

– Думаю, пора преподать тебе урок, тучегонитель.

Он поднял руки, между ними вспыхнул свет, зажигая в гранях кристаллов сотни крошечных огоньков. Пещеру внезапно осветил начертанный в воздухе огненный узор. Перед Анскиере во всем своем великолепии предстало сложное заклятие, сковавшее его силы. Опытный взгляд Стража сразу заметил разрывы, которые оставила в магической сети смерть одного из колдунов.

Цель этого картинного жеста явно была в том, чтобы заставить Анскиере принять вызов противника и угодить в ловушку.

Пальцы Анскиере, сжимающие посох, нервно дрогнули. Без чувства погоды, без своей магии он будет почти беззащитен, если примет вызов. Он медленно встал, думая о детях из Имрилл Канда, чья преданность заставила их разделить его судьбу. Связанный враждебной магией, он ничем не сможет им помочь; но если вырвется, сумеет защитить от нависшей над ними угрозы. Порванная во многих местах волшебная сеть продолжала бросать ему вызов. Один колдун уже поплатился за то, что недооценил Стража штормов; оставалось только надеяться, что второй совершит ту же ошибку.

– Ради ваэре, – пробормотал Анскиере, – хоть бы я оказался прав…

– Неужто не хочешь вернуть свое могущество? – поинтересовался колдун, стараясь раззадорить противника.

Анскиере собрал все силы и направил свое сознание в магическую паутину, поблескивающую в полутьме. За мгновение до того, как его разум коснулся волшебной сети, Анскиере послышался смех – то ли то был смех колдуна, то ли память о смехе Ивейна.