|
Хлопнула дверь, ведущая в спальню. Эзра бросился в гардеробную. «Что он задумал?» — гадал Картер. Листки ацетатной ткани трепетали на ветру, некоторые из них оторвались и улетели. Эзра выбежал из гардеробной, что-то держа в руках. Предмет был похож на старый термос для мороженого. Озаренный сиреневым светом, он попытался дрожащими руками открутить крышку. — Эзра, что происходит? — прокричал Картер. Но Эзра не отвечал, он швырнул в сторону крышку термоса, запустил в него руку и намазал лоб Картера чем-то вроде сырой земли. — Что вы делаете? Тут Эзра намазал лоб себе. Картеру показалось, что в термосе у Эзры что-то вроде красной глины. — Это святая земля, — прокричал в ответ Эзра, — из-под «Купола на Скале»! Картер озадаченно покачал головой. — Там захоронен Ковчег Завета! Картер так ничего и не понял. Разве Эзра сам только что не говорил, что от ветхозаветных преданий никакого толка и что все, описанное в Библии, случилось намного позже всего того, с чем им приходится иметь дело сейчас? — Эта земля должна защитить нас? Эзра, глядя на летающие по комнате листки ацетатной ткани, кивнул. — От чего? Словно в ответ на свой вопрос, Картер услышал звук, какого никогда раньше в своей жизни не слышал и, как он надеялся, больше не услышит. Началось с негромкого стона, похожего на вой ветра под крышей старого большого дома, но очень скоро вой стал таким пронзительным, что Картер невольно зажал уши руками. Но звук вибрировал под ногами и звучал в голове. Он подбежал к двери и попытался открыть ее, но она не поддавалась. Горячий ветер все быстрее кружил по комнате и срывал со стены последние листки ацетатной ткани. Вихрь закручивался в неровную спираль, сиреневый свет постепенно превращался в лиловый. Оставался только один выход. Картер бросился к балконной двери. — Нет! — воскликнул Эзра. Ему тоже было страшно, но еще сильнее он боялся потерять свой драгоценный свиток. — Не надо! Но балконные двери не желали открываться. Картер лихорадочно дергал за ручки, давил плечом на раму. Эзра схватил его за руку и попытался помешать ему. — Мы не можем! — крикнул он. — Мы должны! Картер оттолкнул его и в отчаянии обвел взглядом комнату. Шум у него в голове стал оглушительным. Теперь звук больше походил на вой, на протяжный злобный вопль тысячи тысяч голосов, кричащих на разных языках. Это был горестный вой всего мира и всех времен. Эзра не выдержал. Он упал на колени, зажмурился и зажал уши ладонями. Картер понял: если это не прекратится, у него взорвется голова. На старом ящике для игрушек Эзра разместил свои инструменты. Этот ящик… может быть, что-то получится. Картер смахнул инструменты на пол и поднял ящик с пола. Держа его перед собой, как таран, он бросился к балконным дверям. Стекла разбились, на пол со звоном посыпались осколки, но двери так и не открылись. Картер слышал крики всех родившихся на свет младенцев, предсмертные хрипы всех душ, покидающих мир, стоны всех убиваемых и искалеченных живых существ. Он отбежал назад и снова помчался с ящиком к дверям. На этот раз ему сопутствовал успех. |
