— Да ты лучше скажи, чем они сейчас не занимаются. Такое ощущение, что в Штатах уже нормальных дивизий не осталось, раз сюда этих ополченцев начали гнать…

Где-то невдалеке послышался глухой хлопок. Потом ещё и ещё.

Капрал моментально напрягся и подтянул к себе стоящую поблизости М-4 с ночным прицелом.

— Не нравится мне это… — проворчал Хардель, передвигаясь к бойнице и высовывая в неё ствол карабина. — Миномёты. Но по звуку ни разу не 60 миллиметров, а…

Ночную темноту разорвал раскатистый грохот пулемётный очередей и светящиеся линии трассеров… Тянущиеся к нам, а не от нас, что самое главное.

— Подъём! — заорал капрал, отвешивая пинок дремлющему поблизости бойцу. — Контакт! Мать вашу, контакт!

Я тоже схватил свой карабин, достал из лежащей рядом разгрузки магазин, вставил его и передёрнул затвор, хотя, если честно, поначалу мало что понял. Однако рефлексы оказались быстрее медленно ползающих внутри черепной коробки мыслей. Так что не успел я и глазом моргнуть, как сидел рядом с Харделем, целясь из своего карабина куда-то в темноту. Внутри «ямы» тут же поднялась суматоха, но, что немаловажно — суматоха осмысленная. Федералы и наёмники торопливо просыпались, хватали и заряжали оружие, готовясь в обороне…

— Смит, ты урод! — выругался капрал, неожиданно отшвыривая свой карабин и выхватывая другую из рук своего бойца. — Я же сказал тебе поменять батарейки в прицеле!..

Хардель вновь приник к бойнице, но к окуляру наклониться не успел…

По всему горизонту и в небе неожиданно расцвели ослепительные вспышки, ослепляя всех после ночного мрака. Я на пару мгновений оказался ослеплён, как и все остальные, а затем воздух наполнился яростной канонадой обстрела.

Где-то впереди нас грохотали автоматы, раскатисто гремели пулемёты и глухо бухали гранатомёты. Мешки с песком, из которых были сложены стены нашей ямы, начали сотрясать многочисленные попадания пуль. Несколько пуль влетели внутрь через бойницы, но, слава Богу, никого не зацепили.

— Двести ярдов! — крикнул один из солдат. — Дюжина «танго»! Около внешнего заграждения!

— Огонь, сукины дети! — заорал Хардель.

Небольшой дот огрызнулся огнём из полутора десятков стволов. Что плохо — огонь был малоприцельным, потому как ночные прицелы на оружии были только у пары федералов, а мы их просто не прицепили заранее. Хотя где-то в наших рюкзаках они лежали, но искать и устанавливать их посреди боя…

Я стрелял куда-то в темноту, как и все остальные — не зная, попадаю ли в кого-нибудь или нет. Наверное, стоило хотя бы на секунду задуматься — а есть ли смысл стрелять вот так вот, не видя врага, но этой самой лишней секунды просто не было. И лучше было разрядить пару лишних магазинов сейчас, чем не разрядить в своей жизни уже больше ни одного.

— Множество целей по фронту! — вновь крикнул тот же федерал, не прекращая огня.

Неожиданно он дёрнулся и упал на спину, выпуская из рук карабин и зажимая левое плечо. Из-под его пальцем начала вытекать кровь.

— Фишер, займись им! — скомандовал я нашему санитару, беря в руки выпавшую из рук раненого карабин.

Приник к резиновому наглазнику ночного прицела, и мир тут же раскрасился всеми оттенками зелёного, а у меня нехорошо засосало под ложечкой. По всему горизонту сейчас метались десятки, если не сотни человеческих фигур… Полномасштабная атака? Вот свезло так свезло…

— Сколько до них, «си-ай»? — перекрикивая грохот стрельбы, спросил у меня Хардель.