Вот только, по сути, это даже ещё хуже, чем ополчение. Даже без опыта срочной службы — галимые гражданские пиджаки, чьи знания о войне ограничиваются просмотром старых клюквенных боевиков с Джоном Уэйном и игрой в компьютерные шутеры типа «Call of Duty».

Всё.

И вот с такими вот архаровцами нам сейчас предстояло тащиться по дорогам Ирака, где даже охрана из хорошо обученных контрпартизанских подразделений вообще ни хрена не гарантирует.

Просто великолепно. До великолепного великолепно.

Ох-ох-ох, что ж я маленький не сдох… Ладно, чего уже ныть-то? Раз уж попал, то крутись как можешь…

— Готовимся к отправке, — скомандовал я, вылезая из «хамви». — Всем быть начеку. Кто думает, что приехал на курорт лапать девок и жрать пиво — пусть воспоминает вчерашнюю вечеринку. А я пока схожу до вождя этих гоблинов — поинтересуюсь раскладом…

Находить старшего или командира в каком-либо коллективе или подразделении — вопрос навыка. Со временем начинаешь делать это быстро и практически безошибочно. Это не всегда самый большой, самый грозный или самый старый чувак, но вокруг командира-руководителя всегда будет витать… ну, аура такая своеобразная, что ли… Хотя и звучит это абсолютно ненаучно, но тем не менее.

Вот и на этот раз старшим эскорта оказался мужик лет сорока с небольшим — немного лысоватый, немного полноватый с усталыми глазами и слегка дёрганными движениями. Камуфляж висел на нём, как разгрузка на пингвине — ему скорее пошли бы старые такие бухгалтерские нарукавники и калькулятор в руке. Ну, куда этому дяде воевать, а? Ему самое большее бы где-нибудь интендантом сидеть, а не конвои охранять…

Ещё один серьёзный штрих к портрету нацгвардейца — оружие. Нет, не лежащий в салоне автомат — обычный М4, которым удобно орудовать из бронемашин, а оружие личное.

Пистолет — это, конечно, средство на самый крайний случай. В нормальном бою с ним делать нечего — автоматам и даже пистолетам-пулемётам он сливает подчистую. Однако если основное оружие профукано или недоступно пистолет бывает очень полезен…

Чем в основном пользуется народ? Да много чем. Кому воевать надобности нет — таскает табельную «беретту», которая из-за ублюдочного выреза сверху почти моментально забивается песком и становится эффективна только для того, чтобы кого-нибудь стукнуть килограммовой железякой.

Бюджетный приемлемый вариант — это старый-добрый «кольт-1911» которому уже сто лет, почитай, исполнилось. Однако надёжен, мощен и эффективен, а что ещё для счастья нужно?

Кому приходится действовать короткоствольным оружием чаще — предпочитает что-нибудь более современное. Желательное немецкое — немцы знают толк в хороших пистолетах… Крупнокалиберное, многозарядное, воронёное или пластиковое. Да, греется на жаре намного сильнее, но зато не отсвечивает за десять миль бликами.

И всё это я к тому, что командир гвардейцев был вооружён самым бесполезным стволом, который только можно было придумать — чем-то средним между большим револьвером и небольшой пушкой.

Нет, ну реально. Ствол дюймов десять минимум, калибр — охрененный. Сорок пятый минимум, а, судя по длинному барабану — ещё и под что-то нестандартное. Какие-нибудь сверхмощные револьверные патроны. Сверху — прицел. Оптический. Мать его, оптический! На револьвере! Да на хрена он нужен-то?! А уж хромирован так, что… МОИ ГЛАЗА! Сейчас ослепну. И вдобавок ко всему прочему — висит на пузе. Даже если не брать в расчет ствол длиной с водопроводную трубу, то в случае чего ни за что быстро такую дрянь не выхватить.

Но в целом — идеальное оружие. Правда, исключительно для охоты на низколетящих бегемотов.

А если серьёзно, то грустно всё это.