— Раз, два — умри навсегда!.. — вклинился тот самый Голос.

— Нет, сэр, я не собираюсь продлевать контракт… Джейми, вертихвостка, почему я узнаю всё последним? Я же ведь твой брат!.. Чувак, где ты достал этот виски? Тебя взгреют, если узнают, что ты шарился… Привет, я — Ник, а как тебя зовут?

— Три, четыре — покойся в могиле.

— Кто-нибудь, пожалуйста, помогите… Самим нам уже не спастись… Не спастись от… Это приходит вместе с бурями… И это… это сильнее нас… Пожалуйста… Мы так устали… Мы всего лишь хотим умереть. Мы же ведь всё-таки можем умереть? Так просто дайте нам умереть!

Голос с почти плачущего шёпота сорвался на полный отчаяния вопль.

— Дайте нам умереть! Это всё кончится, когда мы умрём!

Я тихо перевернулся на живот, стиснув зубы от пронзившей всё тело боли, и достал из кобуры пистолет. Осторожно приподнялся с кучи хлама, на которой лежал и пополз вперёд.

Это было небольшое полутёмное помещение — грязное, захламлённое и вонючее. Отвратительно смердело нечистотами, тухлятиной и кровью. На полу в нескольких метрах от меня в луже крови валялось изувеченное тело, у которого была искромсана спина и отсутствовала голова. А на противоположной от меня стене на ней висели десятки человеческих позвоночных столбов с черепами, все бурые от крови — давнишней и уже запекшейся, или совсем свежей. В дальнем углу полузанесённой песком кучей валялось оружие — автоматы, винтовки, пулемёт…

А рядом с трупом на полу сидел некто, одетый в драный плащ, сшитый из нескольких кусков камуфляжной ткани, и с замотанной куфией головой. Неизвестный держался за голову и будто маятник раскачивался взад-вперёд, не переставая кричать:

— Дайте нам умереть! Дайте нам умереть!..

— Пять, шесть — хотим тебя съесть, — неожиданно его голос сорвался, резко просел и охрип, став тем самым Голосом.

Я инстинктивно отодвинулся назад и подо мной что-то хрустнуло.

Неизвестный тут же замолчал и прекратил раскачиваться. От отнял руки от головы и повернул её в мою сторону.

На меня взглянуло жуткое лицо, перемотанное грязными бинтами и просто полосками материи. Опухшие заплывшие глаза из которых сочился гной и кровь, оскаленная пасть — явно слишком широкая для человека, в которой мелькнули обломанные гнилые зубы.

— Чую… — неизвестный со свистом втянул носом воздух. — Чую…

Я буквально оцепенел, поражённый такой кошмарной картиной. И словно бы против силы начал медленно сдвигать руку с пистолетом, чтобы влепить пулю прямо в башку этой твари.

— Чую… — существо протянуло руку к поясу и начала вытаскивать грубый иззубренный клинок. — Чую!

Вскинул «беретту» прямо в лицо твари… Но почему-то не выстрелил сразу.

— Такой же… — существо неожиданно убрало клинок и словно бы поникло. — Один из нас… Такой же, как мы…

Я держал пистолет, чувствуя, как всё тело начала бить крупная дрожь. Всё моё естество буквально кричало мне — «не медли, придурок! стреляй! убей эту тварь!», но я всё равно почему-то не стрелял. Просто смотрел на существо, а оно смотрело на меня.

— Не убьёшь… — с неожиданной тоской произнесла тварь. — И я не убью… Не в силах… Так тяжело… Так долго… Не в силах…

Существо запнулось, а затем через силу вытолкнуло из себя:

— Помоги.