Я сделал несколько быстрых шагов вперёд, наступил ботинком на пальцы правой руки «танго» и ещё одним ударом ноги перевернул его на спину.

— Привет, Мовлади, — не удержался я, стянув со своего лица закрывающую его куфию. — Помнишь, как сдал «стражам» двух наёмников?

— Наёмник… — прохрипел боевик, пытаясь отползти от меня.

— Сейчас нет, — объяснил я.

— Нет, постой! Стой, американский солдат! Ты хотеть деньги? У меня есть! Деньги! Золото! Наёмник!.. Американский солдат!..

— Почти равнозначно… Но нет. Хотя… — я неожиданно перешёл на русский. — Можешь назвать меня младшим сержантом запаса Моргуновым.

В глазах боевика на мгновение мелькнуло искреннее и совершенно неподдельное изумление, а затем я одним ударом ноги сломал его горло.

60

За чужаками, появившимися в Эль-Кувейте я следил весь день.

Три здоровенных пятиосных грузовика «ошкош» в песчаной раскраске, забронированных, увешанных противокумулятивными решётками и оснащённых пулемётными башенками ан кабинах. Прямо скажем — зрелище не из частых. «Ошкошы» — это ведь просто очень здоровые тягачи, так что воевать на них себе дороже — чем больше сарай, тем легче заметить и попасть.

Однако такие монстры, да ещё и оснащённые шинами низкого давления вполне могли преодолеть по земле путь в Кувейт, пройдя там, где любая другая техника бы завязла…

Народу при грузовиках было много — усиленная рота приблизительно. Точнее посчитать не удавалось, потому как если эти чужаки не сидели внутри своих машин, то рассылали патрули по округе или разворачивали полевой лагерь, по которому постоянно шныряли с какой-то аппаратурой.

И, разумеется, это были американцы.

Но не армия. Человек двадцать вообще явно были гражданскими, лишь по недоразумению запакованными в камуфляж и бронежилеты с касками. А вот остальные — наверняка наёмники. «Академия» всё больше и больше тяготела к образу Корпуса Морской пехоты, а эти больше походили на рейнджеров. Значит, «Рэйвенвуд» — больше особо и некому… Оснащение, выучка — на уровне, так что контора точно не из мелких.

Что забыли тут гражданские и наёмники? Кто его знает… Может, пришли изучить постапокалипсис в реальных условиях, может, решили заинтересовались бурями… Или, что вероятнее всего — прибыли сюда за кувейтским золотым запасом. Шестьдесят тонн драгоценного металла — это по нынешним ценам около трёх миллиардов долларов. Солидный куш даже для федерального правительства…

Я следил за чужаками часами. Не такая уж и сложная задача пешком следовать за автоколонной, если эта самая колонна не знает местности, постоянно застревает и утыкается в тупики. А то и вовсе начинает непонятно нарезать круги, то ли из каких-то хитрых побуждений, то ли из-за барахлящей спутниковой навигации…

А я всё следил. начал отличать одного бойца от другого — пусть они все в одинаковой форме, с одинаковым оружием, с замотанными куфиями лицами в тактических очках, но различить их между собой было всё-таки возможно.

Вот этот — Машка, здоровый и толстозадый, как корова. А вот этот Цыплёнок — постоянно крутит своей длинной шеей. А этот — постоянно чешет затылок. А вот тот, когда идёт, то переваливается с боку на бок…

Я следил за чужаками. Наблюдал за ними. Изучал. Не стараясь понять их цели, но готовясь решить…

Решить, что я сделаю с ними. Возможно, я просто оставлю их в покое. Возможно, попытаюсь наладить контакт с ними.

А возможно мне придётся предостеречь их от тех ошибок, что когда-то совершил я.

И когда они пригнали в своё лагерь пару десятков уцелевших гражданских, а потом расстреляли их и сожгли тела, то я всё решил.