***

Польские гусары уверенно наступали. Поланецкий и Данилевич теперь присоединились к основным силам. Они шли с правого фланга, где русские полки еще оказывали сопротивление.

– Победа! – кричали гусары.

Многочисленные всадники с крыльями за спиной и с опущенными копьями мчались вперед. Уже никто не мог остановить победный бег их лошадей. Земля гудела от топота копыт. На ветру трепетали знамена с гербами Речи Посполитой и шляхетских родов. И всюду раздавался тот самый шум, который так пугал неприятеля при атаке гусар. Перья на крыльях трепетали на ветру, и врагам казалось, что к ним летят ангелы мщения, закованные в сталь.

– Пан Ян! – Данилевич задержал своего коня.

– Пан Михал! Мы побеждаем! – восторженно закричал Поланецкий, также сдерживая своего коня.

Мимо них мчались всадники.

– Но слева я заметил какое-то движение. Я, пожалуй, отправлюсь туда с частью наших людей.

– Стоит ли, пан Михал? Без нас там справятся драгуны! Они идут за нами.

– Я все же помогу им. Что-то мне не нравится активность русских в том месте.

– Бери половину наших. Эй! Поручик! Всех своих веди вслед за паном Данилевичем!

Боевые товарищи разделились.

Полковник Данилевич увидел, что опытный русский воевода может еще много неприятностей доставить гусарам. А там собирал отступающих кавалеристов именно такой вояка.

– Поручик! – Данилевич посмотрел на младшего офицера.

– Так, пан полковник!

– Смотри туда! Вишь, там большую группу всадников?

– Так, пан полковник!

– Их командир организовывает бегущих и если так пойдет и дальше…

– Понял, пан полковник! Ими командует опытный воин. Я уже видел его сегодня. В самом начале боя.

Это был полковник дворянской конницы Мясоедов. Данилевич решил отсечь группу Мясоедова от основных сил и по возможности захватить его в плен.

У двадцати из 80 гусар Данилевича имелись брандолеты. Полковник решил это использовать.

– Соваться в прямую драку не стоит! Хватит рисковать жизнями наших гусар!

– Прикажешь приготовить брандолеты?

– Да! Залпом по центру стоит вывести из строя самую боевую часть их отряда!

Залп свалил на землю пять воинов из состава полка Мясоедова. Тот понял, чем ему грозит его повторение, и повел своих людей в атаку.

– Опрокинем этот отряд гусар и попытаемся уйти низиной, – приказал полковник Мясоедов.

Он понял, что поляки заметили его усилия и скоро уничтожат его силы. Пора было уходить.

– Сотник! Наше спасение в смелости и натиске. Опрокинем этот отряд гусар – спасемся!

– Вперед! – сотник поднял саблю.

Поляки не успели перезарядить свои брандолеты. Дворяне смели их, и началась рубка на саблях. Мясоедов свалил гусарского поручика и скрестил свой клинок с Данилевичем.

– Пан может сдаться! – предложил Данилевич, отражая удар.

Мясоедов ничего не ответил поляку и снова нанес удар. Но полковник гусар отразил его. Этого поляка так просто не убить. Даже если он срубит его, то потратит на это много времени. А его не было. И Мясоедов решил использовать последнее средство.

Он выхватил из-за кушака пистоль и выстрелил в лицо поляка. Данилевич откинулся в седле. Его лицо залила кровь…

4

Чигирин: Ставка гетмана Юрия Хмельницкого.

Гонец, молодой казак Иван Горенко, на взмыленном коне примчался в замок. Он был в жупане гетманской гвардии ибо служил в личном полку еще при Выговском. Горенко отлично дрался в битве под Конотопом и был отмечен за храбрость и смекалку.