И вот он привез плохие вести своему гетману.

Гонец бросил поводья слуге и буквально свалился с седла на руки охранников. Среди них был его давний знакомец Лукьян Шумко, также казак личного гетманского полка.

– Иван!

– Я, брат, Лукьян. Это ещё не моя тень. Хотя я принес плохие вести.

– Ты думаешь, мы привыкли к хорошим новостям? Что-то долго нет ничего хорошего в Войске Запорожском. И с новым гетманом стало не лучше, чем было при Выговском.

– Но мои новости очень плохие, Лукьян.

–Что случилось?

– Войска Хованского под Полонкой полностью разгромлены. Стефан Чарнецкий выбил его из Белой Руси.

– Верно ли?

– Куда вернее. Разбитые части армии Хованского бросили всю артиллерию и потеряли свои знамена. Но я тебе ничего не говорил, Лукьян. Сам знаешь, что бывает за длинный язык.

– Я молчок. Да и так скоро все про это узнают…

Иван Горенко был тут же принят генеральным хорунжим Яненченко. Он передал ему грамоту и сообщил на словах все, что должен был сказать. Соратник и друг Хмельницкого был ошарашен новостью, и больше гонца расспрашивать не стал.

– Ты валишься с ног, казак. Иди отдыхай.

– Так, пан хорунжий! – Горенко поклонился хорунжему и вышел из покоев.

Яненченко сразу же бросился в личные покои своего гетмана. Юрий хоть и приказал его до вечера не беспокоить, но знал, что хорунжий не пришел бы просто так.

– Что такое, пан Иван? Снова плохие новости? У тебя такое лицо…

– Пан гетман! Армия Хованского разгромлена. Стефан Чарнецкий наступает. Рано мы отвернулись от Речи Посполитой. Только что прибыл гонец до твоей милости.

– Но у Хованского было больше 10 тысяч воинов! – Хмельницкий вскочил со своего стула. – Верные ли то сведения?

– Да. Я прочитал грамоту, что привез гонец…

Глава 9

Ошибка гетмана Украины. (Сентябрь, 1660 год).

1

Слободищи: Ставка гетмана Юрия Хмельницкого.

Сын Богдана Хмельницкого был раздавлен свалившимися на него несчастьями. Союз с Россией не дал ему уверенности в завтрашнем дне. Если в начале 1660 года дела московского царя шли неплохо и русским войскам удалось взять Брест и нанести поражение полякам под Слуцком, то весной того же года удачи сменились поражениями.

Речь Посполитая заключила мир со Швецией, и все свои силы бросила против московского войска. Стефан Чарнецкий разгромил войска Хованского по Полонкой и вытеснил русских из запанной Белоруссии и Литвы.

В сражении у села Губарево в сентябре 1660 года русские сумели отбросить поляков, и их наступление приостановилось. Чарнецкому нужно было провести перегруппировку сил…

****

Гетман сидел в кресле. Он молча смотрел на огонь в большом камине. Ему было холодно, и он кутался в побитый мехом богатый плащ. Хотя погода стояла еще теплая, но гетмана бил озноб.

Рядом с ним были полковник Брюховецкий и генеральный хорунжий Яненченко.

– Воевода Шереметев, – продолжил свой доклад Брюховецкий. – Выступает против татарских войск и велит пану гетману срочно спешить к нему на подмогу со всеми силами. Сегодня прибыл гонец из Переяславля от полковника Сомко. Он готов выступить со своими казаками в стан Шереметева. По пути основные силы пана гетмана соединятся с силами Сомко.

– Ты сказал велит, пан полковник? – мрачно поинтересовался гетман.

– Что? – не понял Брюховецкий. – Про что это говорит ясновельможный гетман?

– Ты только что сказал, что воевода велит мне двигаться к нему на подмогу. Так?

– Боярин Шереметев волей государя всея Руси Алексея Михайловича поставлен командовать войсками его царского величества.