Узкое лицо помощника капитана расплылось в улыбке.

– А теперь, мой дорогой господин, тебе придется отпустить нашего капитана, а не то я проделаю с твоим подопечным то же самое.

Зопирион молча ругал себя за глупость. Несколько ударов сердца юноша и помощник капитана следили друг за другом из‑за спин своих заложников.

– Но, господин Зопирион, мне надо было выйти  ! – захныкал Ахирам.

Зопирион собрался с мыслями. Он подумал, не удастся ли ему вернуть потерянное преимущество, начав потихоньку отрезать голову Бостару. Но тут к нему неожиданно пришла идея. Порывшись левой рукой под туникой, он достал увеличительное стекло, которое висело на шнурке у него на шее.

– А об этом ты помнишь?

На помощника капитана линза не произвела никакого впечатления.

– А… Магический кристалл, при помощи которого ты утром разжигал костер…

– Ты, наверное, полагаешь, что даже в том случае, если я зарежу твоего капитана, а ты убьешь парнишку, преимущество тем не менее окажется на стороне вас, матросов, и вы выберетесь из этой передряги, сохранив свои шкуры. Но у меня для вас плохие известия. Будьте уверены: при помощи вот этой крошечной штучки я найду способ погубить вас всех до одного, – со зловещей улыбкой на губах сказал с Зопирион.

– И каким образом? – с тревогой в голосе поинтересовался помощник капитана. Стоящие за его спиной матросы обменялись тревожными взглядами.

Ахирам громко заплакал.

– Прожгу дыру в днище корабля. Вы сможете преодолеть вплавь до берега пол‑Внутреннего моря?

– Да я вообще не умею плавать, – пробормотал один из матросов.

– Но ведь ты тоже погибнешь! – вскричал Милко. – Я тебе не верю! Ты блефуешь!

– Неужели? Я не боюсь смерти. Пифагорейская философия учит, что после смерти меня ждет возрождение в другом теле и новая жизнь. А пока начну творить заклинание.

Держа линзу таким образом, чтобы ее ось была сориентирована вертикально, он начал медленно завывать:

Духи огня, придите на помощь!

Гулголеф, Шерабарим!..

–  Вам не кажется, что запахло горелым? – громким шепотом спросил один из матросов.

Остановите его! Отпустите мальчика! – вскричал капитан Бостар! – Смерти я не боюсь не больше, чем большинство людей, но я не вынесу разрушения собственного корабля! Это не стоит тех денег, которые мы могли бы за них выручить.

…Белая Ламия!

Придите сюда из бездн вечной ночи…

–  Остановись! Отпусти ребенка! Я приказываю! – взревел Бостар.

Милко неохотно ослабил хватку, и заливающийся слезами Ахирам поспешно бросился к Зопириону и крепко прижался к его ноге.

– А теперь потрудись взять курс на Акрагант. И не делай больше глупостей. А ты, Ахирам, держись у меня за спиной. Если тебе нужно пописать, сходи в уголок.

Ушли помощник капитана и матросы. Зопирион так и остался стоять за спиной у Бостара. Он убрал меч от горла капитана, но на всякий случай держал его наготове. Капитан задрал голову и попытался взглянуть через плечо.

– Ха, ха. Ты лучший в мире хитрец, о, господин Зопирион! – с притворной доброжелательностью в голосе обратился он к юноше. – Клянусь богами, ты еще более отчаянный плут, чем я! Очень жаль, что нам приходится ссориться, тогда как вместе мы могли бы творить великие дела! Почему бы тебе не присоединиться к нам? Не имеет значения то, что ты не моряк. У тебя будет опытный помощник! Ты станешь моим человеком на берегу, будешь организовывать похищения, заниматься выкупом, незаконными грузами и прочими деликатными вещами. Со временем, когда овладеешь навыками моряка, ты сможешь завести собственный корабль.