– Ты не ушибся, о, высокородный господин? – спросил Бостар.

– Нет, только небольшая шишка. Я получил ее по собственной глупости. Делай ход, а я взгляну на мальчика.

Слегка нагнувшись, он с бьющимся сердцем встал за спиной у Бостара. Капитан бросил кости. Зопирион бесшумно запустил руку под тунику и нащупал рукоять меча. С быстротой молнии он повернулся, выхватил меч и резко выбросив вперед левую руку схватил Бостара за бороду. Рывком приподняв ее, он приставил острие меча к горлу капитана.

– Стой спокойно! – прошептал он по‑финикийски. – Одно движение, и твоя голова с плеч!

– Что, что? Откуда эта ярость? – прошептал Бостар, судорожно сжимая подлокотники кресла.

– Ты все прекрасно знаешь. Позови помощника. Говорю тебе, зови немедленно! – И Зопирион слегка нажал на меч, приставленный к горлу капитана.

– Молю тебя, не так резко! Ты же поранил меня! У меня кровь потекла!

Зопирион наклонился к нему и увидел, что он и впрямь сделал широкий надрез на шее Бостара.

– Ну, так что, позовешь помощника?

– Милко, – хрипло позвал капитан.

– Да? – просунул голову в дверь помощник. Тут же сообразив, что происходит, он сделал шаг вперед.

– Назад, или я перережу капитану горло! – закричал Зопирион.

– И он это сделает! – дрожащим жалобным голосом произнес капитан.

Из‑за плеча помощника показались лица матросов.

– Я как раз пытался объяснить вашему капитану, что не нужно продавать меня в Тире. Так что, как и договаривались, плывем в Акрагант.

– Ты же говорил, что он не понимает по‑ханаански! – осуждающе произнес Милко.

– Откуда же мне было знать? Подлый грек надул меня! – сказал капитан и добавил, глядя на Зопириона: – Ты надул нас, безбожный негодяй!

Зопирион усмехнулся.

– Да, конечно, я жуткий тип, обвел вокруг пальца банду собственных похитителей. Но у нас есть договоренность. Милко, принеси‑ка мне ну, скажем, футов пятнадцать, веревки для фитилей. Да побыстрее! – и он чуть сильнее прижал острие меча к горлу капитана.

– Делай, что говорит! – завыл Бостар.

Принесли веревку.

– А теперь убирайтесь на палубу, да не приближайтесь к каюте. Если будет хоть одна попытка проникнуть сюда, будьте уверены, первым расстанется с жизнью ваш капитан. Идите!

Повинуясь Зопириону, Бостар выпрямил перед собой руки, кулак к кулаку. Держа в зубах конец веревки и манипулируя свободной рукой, он несколько раз обернул веревкой запястья капитана. После чего юноше пришлось пойти на риск: воткнув острие ножа в стену каюты, он обеими руками завязал крепкие узлы. Пропустив веревку под сиденьем кресла, Зопирион привязал к ножкам кресла лодыжки капитана и обошел вокруг, проверяя крепость узлов.

– Милко! – снова приставив меч к горлу капитана, позвал Зопирион.

– Да, господин? – появившись в дверном проеме, помощник капитана замолчал на полуслове.

– Не забудь, мы идем в Акрагант. Ты хорошо запомнил, что должен привести корабль в город до рассвета? Имей в виду: если взойдет солнце, а на горизонте не появится Сицилия… – юноша указал на Бостара и резко провел пальцем у горла. – Имей в виду.

Прежде чем помощник капитана успел сделать шаг в сторону двери, как в ситуацию вмешался случай. От громкого шума проснулся Ахирам, сел на кровати, протер глаза, встал и направился к выходу из каюты.

– Вернись, Ахирам! – только и успел крикнуть Зопирион, но было поздно. С быстротой броска змеи, Милко схватил мальчика за руку и приставил свой кинжал к его горлу.