– Когда он вечером заснет, мы свяжем его и мальчишку, заткнем им кляпами рот и спрячем в трюме. А не то они начнут звать на помощь прежде, чем мы зайдем в Акрагант.

– Хорошенько накормите его и напоите вином. Тогда он завалится спать днем.

– Ай, чем скорее мы его свяжем, тем лучше, – вставил другой. – Интересно, сколько за него можно будет выручить в Тире?

Бостар:

– С его умом и образованием он потянет по меньшей мере на восемь‑десять фунтов серебра. За мальчонку можно выручить половину после того, как его оскопят.

– А не возникнут ли у нас в результате такого расклада трудности с Инвом?

– Содомит Инв? Я не стану отказываться от дара богов, плывущего мне в руки, ради какого‑то лживого агента по выкупам во Внутреннем море…

Группа заговорщиков отошла чуть в сторону, и дальше уже было невозможно что‑либо разобрать. Зопирион сделал вид, что проснулся и встал. Его трясло от ярости и ужаса, хотя он и пытался скрыть свои чувства, и с каменным лицом глядя на гладь моря. Неужели они задумали продать его вместе с мальчиком в рабство к персам, причем подопечного Зопириона – в качестве евнуха? Нужно срочно что‑нибудь предпринять.

Некоторое время юноша стоял у перил, не в состоянии даже думать от раздирающей его ярости. Но мало‑помалу его ум прояснился. Зопириону здорово повезло, что он проснулся и встал вовремя, напугав разбойников. Еще несколько ударов сердца, и они бы так раззадорили друг друга, что, не дожидаясь вечера, бросились бы на юношу…

Грязные, вероломные, сжигающие детей и стяжающие деньги финикийские свиньи! Никогда в жизни не станет он доверять ни одному из них!

Он осадил сам себя. Не гоже пифагорейцу думать таким образом. Пифагор подчеркивал, что наличие зла или отсутствие такового является индивидуальной чертой каждого отдельно взятого человека, но не народа в целом. Один из его самых близких друзей был варваром из Скифии, другой – фракийцем. Зопирион пришел к выводу, что среди ханаанцев, как и среди любого другого народа, бывают и плохие, и хорошие, и равнодушные люди. В данный момент его главной задачей было ускользнуть от плохих финикийцев: в этой партии все зависит от его броска игральных костей.

Пока есть время, нужно найти путь к спасению. Что произойдет, если он просто выхватит меч, готовый уничтожить каждого, кто осмелиться подойти поближе? Ему удастся отправить на тот свет нескольких человек, но остальные, вооружившись ножами, веслами и баграми запросто скрутят его. Плюс ко всему, у Бостара наверняка где‑то спрятан целый арсенал на случай защиты от возможного нападения пиратов. Даже если ему удастся продержаться достаточно долго, слишком велика вероятность того, что они убьют или свяжут его. Но даже в том случае, если он справится со всеми разбойниками, вряд ли он сумеет справиться с управлением судна – корабль слишком велик для одиночки, тем более не моряка…

– Господин Зопирион! – обратился к нему Ахирам. – та штука, что дала тебе ведьма…

Юноша спокойно ответил ему по‑гречески, медленно и четко произнося слова.

– Ты забыл, Ахирам, я не понимаю по‑финикийски.

– Ох, – нахмурился мальчик и начал медленно подбирать слова. – Та…Та штука… которая делает огонь… ты знаешь…

– Ты хочешь посмотреть, как разжигают огонь? Тогда принеси мне несколько клочков пакли и трут.

Через некоторое время мальчуган притащил пригоршню соломы. Зопирион разложил ее на корме, ярко освещенной солнечным светом недалеко от фальшборта. Чтобы представление получилось более впечатляющим, он начал водить вокруг линзы свободной рукой и забормотал заклинание, которое он подслушал у Сафанбаал.

Духи огня, придите на помощь!..

Над соломой начал подниматься легкий дымок, и ветер тут же сдувал его.