– Зопирион, дорогой, а не оживить ли нам игру, сделав по небольшой ставке? – сыграв несколько раз, спросил Сеговак.

«Ну что ж, в этом нет ничего страшного», – подумал Зопирион.

– Отлично. Ставлю обол на следующий кон, – и он бросил кость.

В игре «Святой путь» часто случались внезапные повороты судьбы. Зопирион уже привел одну из своих фигур в дом и взял в плен три фигуры Сеговака, когда кельт, в распоряжении которого оставалась лишь одна фигура, взял фигуру Зопириона, потом другую, а через некоторое время у Зопириона не осталось на доске ни одной фигуры.

Следующие две игры прошли по такому же сценарию. Проиграв три обола, Зопирион забеспокоился. Разница в пол‑обола могла существенно повлиять на наличие или отсутствие обеда в один из прекрасных дней. Юноша очень обрадовался, когда кельт поднял глаза и произнес:

– Хвала богам, мы поворачиваем обратно к земле! А я уже начал было опасаться, что мы подплывем к краю мира и свалимся с него!

– Судя по последним теориям, мир бескрайний. Он круглый, как мяч.

– Да брось ты! Если бы он был круглый, с него стекла бы вниз вся вода!

– Нет, не стекла бы, потому что «низ» – это направление к центру земли. Иными словами, если бы ты был от меня на противоположной стороне земли, твой «низ» для меня был бы «верхом» и наоборот.

– Может, не стоит подшучиваешь над бедным необразованным кельтом, а? Каждый знает, что «верх» – это верх, а «низ» – это низ. Разве возможно, чтобы каждый из них одновременно был и своей противоположностью?

– Представь, что мы стоим по обе стороны от мачты. В этом случае она находится к югу от тебя и к северу от меня. И если нас спросят, в какой стороне мачта, мы дадим ответы, отличные друг от друга. Но оба окажемся правы.

Сеговак кивнул.

– Со всем уважением к тебе и твоим знаниям, я все‑таки не верю. А потом умные греки придут к выводу, что не духи навлекают на людей болезни, или что человек произошел от обезьян.

– Вполне возможно. Один философ уже выдвинул теорию, что человек произошел от рыбы.

– Ага! Среди вас простой человек не может чувствовать себя уверенно. Даже если ты в чем‑то абсолютно уверен, обязательно появится бездельник вроде тебя и выведет из душевного равновесия заявлениями вроде «это совершенно не так». – Кельт зевнул и потянулся. – Посплю‑ка я чуток, пока эти теории не начали бродить у меня в голове.

Как и предсказывал помощник капитана, подул северный ветер. На закате «Муттумалейн» бросил якорь в одной из превосходных гаваней Велии. В ней стояли на якоре или лежали на берегу рыболовецкие суда и торговые корабли. У некоторых еще не был закончен ремонт после зимовки: там и здесь сновали люди, конопатили и красили корпуса, чинили оснастку.

Люди с «Муттумалейна» устало двинулись в город. Их взглядам открылась обширная равнина, плотно застроенная домами. Хмуро стояли стены, а над ними возвышался акрополь с храмом на вершине.

– Я не предполагал, что Велия – такой крупный город, – заметил Зопирион.

– Да, это так, – ответила Коринна. – Он стоит в одном ряду с Тарентом и Неаполем. Жители Велии называют ее Западными Афинами, и во многом из‑за ее философов.

– Здесь мы должны, наконец, подыскать подходящее жилье. Кстати, кто видел легендарную жену капитана Ифбаала?

– Я не видел.