Зопирион вспыхнул, ошарашенный.

– Н‑не совсем. Н‑на самом деле я хотел бы на ней жениться, – заикаясь, произнес он.

– Итак, мой бесстрастный логик наконец позволил себе сантименты? Мы с матерью думали, что настанет время, и мы подыщем тебе жену. Я уверен, что в Таренте ты встретишь более подходящую невесту. Кроме всего прочего, у этой девушки, как бы сказать получше, весьма романтичная история? – он поднял руку, так как Зопирион попытался было возразить. – Я знаю, ты мне скажешь, что в этом нет ее вины. Но женитьба – слишком важное дело, ее надо обсудить со всех сторон. Здесь и без того полно риска, чтобы добавлять к нему невесту из другого города, с которым в один прекрасный день мы начнем воевать. Кроме того, подумай, насколько трудно будет нам с Ксанфом прийти к соглашению в финансовом вопросе, передвигаясь между двумя городами! – в знак явного несогласия Мегабаз резко откинул голову. – Нет, в этой женитьбе я не вижу ничего хорошего для нашей семьи. Препятствовать тебе я не буду, но и одобрить не могу.

– Доверься нам, мы сумеем подыскать тебе лучшую невесту, соблюдая твои интересы, дорогой Зопирион – добавила Агата.

Зопирион некоторое время молчал, покусывая губы.

– И еще, отец: Дионисий предлагает высокую зарплату конструкторам и квалифицированным ремесленникам, готовым работать в Сиракузах на его проектах. Я собирался отравиться туда…

– Зопирион! И думать не смей об этом. У нас сейчас столько договоров, что мы с трудом справляемся, а…

– Но для нашего дела очень выгодно получить доступ к одному из самых могущественных людей в Великой Элладе…

– Ты только что возвратился домой и сразу же говоришь об отъезде, – произнесла Агата.

– Я знаю, что у тебя на уме, – сказал Мегабаз. – Ты хочешь быть поближе к этой девушке…

– Послушайте, дорогие мои! – взмолился Зопирион. – Это шанс, а Персей достаточно взрослый, чтобы помогать…

– Ерунда! – вскричал Мегабаз. – Он даже не был в учениках!

Они все еще спорили, кричали и жестикулировали, когда яростный стук в дверь прервал их диспут. Привратник привел Архита. Весь потный и взъерошенный юноша держал в руках небольшой мешок.

– Зопирион! Они преследуют нас! – приглушенно сказал он. – Будь готов бежать из города! Прямо сейчас!

Зопирион в нерешительности нахмурился.

– Ты сошел с ума? Кто за нами гонится?

– Демагог Ктесий и его люди! И им нужен ты – помощник архонта!

– Именем бога, о чем ты?

– Все началось, когда я прибежал на Совет. Через десять дней выборы. Когда показалось, что я могу занять место Ктесия, он обвинил меня в государственной измене.

– Никогда не думал, что люди могут принимать всерьез такую ерунду, – заметил Мегабаз.

– А они могут! Ктесий доложил на Совете, что наше бедное маленькое пифагорейское общество устроило заговор, целью которого является установления тиранической власти и запрет всем есть бобы. Следующим шагом, – сказал он, – будет заставить тарентийцев жить на пустой овсянке. Сегодня он выставил обвинения против нас обоих, как против архонта так и против помощника архонт, а его молодцы разгуливают по улицам и разыскивают нас.

– Ой! – заплакал Зопирион, а вместе с ним завопила вся его семья.

– Как можно быстрее всего выбраться из города? – спросил Архит.

– Завтра в Сиракузы отплывает капитан Файакс на «Аталанте», – ответил Зопирион. – если только он закончил погрузку. К счастью, я так и не распаковал свои вещи.