– О, Зевс Олимпийский! Я только сейчас вспомнил. Помнишь, когда мы заканчивали обучения у Филолая, там был ученик из Сиракуз – Архонид сына Филиста?

– Весьма смутно.

– Короче говоря, мне удалось спасти его от хулиганов, и некоторое время он был привязан ко мне. Парень был ужасным гордецом, постоянно брюзжал о положении в обществе, богатстве и родословной своего отца. Как бы то ни было, мне кто‑то рассказывал, что Филист собирался стать философом. Он помогал Дионисию в самом начале его политической карьеры, когда тот был всего лишь скромным сборщиком податей. Возможно, Архонид замолвит за нас словечко.

– Но как нам найти Филиста в таком огромном городе?

– Мне это тоже очень интересно. Наверное, всякий знает, где находится податное ведомство?

– Если только он не слепой нищий.

– Там наверняка хранятся адреса всех жителей города. Попробуем узнать там. Это логично, не так ли?

– Конечно, если они только не посадят нас в тюрьму, как должников.

Вдали показался остров Ортигия, защищающий южные подходы к Ахраддине. Остров окружали массивные зубчатые стены. Позади него лежала Великая Гавань и ее доки. Корабли, пришвартованные к причалам, стоящие рядами на якоре в гавани – над водой возвышался лес мачт. В открытом море напротив города занималась маневрами эскадра трирем. До стоящих на палубе «Аталанты» юношей доносились слабые переливы боцманских дудок.

– Смотри, Архит! Дионисий построил каменные стены! – воскликнул Зопирион.

– Клянусь Мышиным Богом, так оно и есть! После появления новых финикийских стенобитных орудий и машин, думаю, что многие города сменят свои кирпичные стены на каменные! По крайней мере, для строителей будет достаточно работы.

Податное ведомство находилось на берегу за деревянным мостом, соединявшим, Ортигию с большой землей. Там юноши узнали, что Филист живет в Ортигии вместе с прочими доверенными лицами и друзьями тирана.

На дальнем конце моста стояло двое солдат. Зопирион и Архит пошли по грохочущему настилу моста.

– Смотри! – схватил приятеля Архит.

– На цепи?

– Да! Они прицеплены здесь, и дальше уходят туда через дыры в стене, – переполненный восхищением Зопирион бросился по мосту, как пес за зайцем. – Вероятно, Дионисий может поднять мост, если не хочет пропустить нежеланных посетителей. О горе мне! Почему я сам до этого не додумался?

– Сюда, Зопирион! – теперь уже восхищенный Архит тащил приятеля за рукав. – Посмотри, как сделаны ворота! Они поднимаются и опускаются!

Зопирион тут же понесся посмотреть поближе. Со стороны моря остров окружали массивные каменные укрепления. За подъемным мостом в стене были сделаны высокие ворота, за которыми начинался тоннель, вырезанный в каменной кладке стен. На дальнем конце тоннеля юноши увидели массивные распахнутые ворота, с ближней же стороны вместо обычных дверей была установлена ажурная подъемная решетка, сделанная из кованых железных прутьев, она могла с легкостью подниматься и опускаться, скользя по пазам в каменной кладке.

Зопирион пришел в неописуемый восторг от не виданных доселе механизмов, он метался от одного к другому, вытягивал шею, чтобы получше разглядеть, пока не столкнулся со стражником.

– Эй! – пошатнувшись, взревел воин и приставил наконечник копья к спине юноши. – Тебе что, в загробный мир захотелось, а жулик? Чего на ногах не стоишь?

– Извините, – прошептал Зопирион, чувствуя, как холодеет внутри от прикосновения острого наконечника копья. – Мне было так интересно, что я не заметил вас.