– Очень интересно, – сказал Дионисий. – Ты получишь свой шанс. Ты уверен, что не пытаешь научить кастрюлю делать горшки?

– Нет, господин, не пытаюсь. Если я говорю, что могу сделать, значит, я действительно умею.

– Ну, хорошо, после такого отважного заявления будет очень неплохо, если ты сделаешь что‑либо полезное. Кстати, ты случайно не пифагореец?

– Я учился в пифагорейской школе, – удивившись осведомленности тирана, ответил Зопирион. – Но, боюсь, я не слишком хороший последователь: ем мясо и иногда бобы, участвую в строительстве крепостей и орудий, потребных как для защиты, так и для убийства.. Думаю, что богоподобный Пифагор вряд ли одобрил бы все мои действия.

– Меня не сильно беспокоит, что ты ешь, но изрядно волнуют организованные общины и клубы, имеющие политические цели, – сказал Дионисий.

– Нет, господин, мое отношение к Пифагору не носит никакой политической окраски.

– Совершенно никакой?

– Да, господин. Насколько мне известно, пифагорейцы обладают политическим влиянием или интересом только в Регии.

– Пусть твои интересы так и останутся вне политики, так как я, Дионисий, не выношу никакой подрывной или заговорщической деятельности. А теперь ты, юноша.

Дионисий так внезапно повернулся к Архиту, что тот замер от неожиданности.

– Я, как и он, мастер строительного искусства, – сказал Архит. – Я могу работать на водных и оборонительных сооружениях, верфях и в доках.

– Оборонительных сооружениях? Мой архитектор Пирр проектирует новую крепость для Эпиполы, и ему нужен помощник. Будешь работать с ним. А ты, господин Зопирион, будешь отчитываться перед Драконтом, главой моего арсенала. Пирр и Драконт приносят свои отчеты Филисту – он командует в крепости, а Филист доводит их до моего сведения. Подготовь предварительные эскизы и приблизительно подсчитай стоимость материалов и необходимое количество рабочих.

– Господин… О, архонт… сколько… – спросил Зопирион.

Лицо Дионисия на мгновение осветилось улыбкой.

– Естественно, нет денег, нет и произведения. Две драхмы в день вас устроит?

Для юноши, еще не заработавшего репутацию, эта сумма была больше чем достаточной. Оба приятеля растерянно пробормотали слова благодарности.

– Я также выплачиваю награды тем, кто добивается исключительных результатов, – добавил Дионисий.

– Внесите Зопириона, сына Мегабаза, и Архита, сына… Как зовут твоего отца? Мнесагора, оба из Тарента, в список на получение двух драхм в день. Приготовь им пропуски.

– О, Архонт… мы всегда помогали друг другу в работе, – сказал Зопирион.

– Вам никто не запрещает помогать друг другу. Мне будет приятно увидеть сотрудничество различных команд вместо обычной ревности и обоюдной вражды. Все, что меня интересует – это результаты  . Я жду от вас тяжелого труда и результатов, а за них я хорошо заплачу. Мне здесь не нужны всякие тра‑ля‑ля – юноши, мечтающие провести свою жизнь в праздности, возведенной во главу угла, и которые ужасаются при одной мысли о тяжелом труде. Мои люди расскажут вам, как я собственными руками работал на строительстве наших оборонительных сооружений. И именно сейчас нашей основной задачей является усилить защиту государства от врагов. Я знаю, когда ждать их удара.

– Врагов? – невинно переспросил Архит.

– Врага оттуда  , – ответил Дионисий, указывая на юго‑запад в направлении Карфагена.

– Эти завистники и воры ненавидят эллинскую культуру. Они только и ждут появления возможности истребить нас. Чтобы противостоять им, нам приходится работать гораздо больше них.