– Может, тебе стоит провести несколько декад в Доме? – добавил другой солдат, решительно направив на юношу свое копье.

– Послушайте, день слишком хорошо начинался, чтобы портить его спорами, – сказал Архит. – Понимаете, ребята, мой друг – гений, и часто он почти ничего не замечает вокруг себя. Я уверен, что мы можем покрыть его неловкость суммой, достаточной для отличной выпивки?.. И не смогли бы вы указать нам дорогу к дому Филиста?

– А где твой пропуск? – прорычал первый солдат.

– Разве должны быть пропуска? – переспросил Зопирион.

– Клянусь богами, вы здесь впервые? – спросил второй. Прислушиваясь к их речи, Зопирион предположил: перед ним кампанцы, луканцы или полуварвары Сикелы – из внутренних районов Сицилии.

– Конечно, нужен пропуск или сопровождение, – солдат повернул голову и крикнул:

– Направляющий Сеговак!

Из гауптвахты показался кельт, одетый в доспехи кентарха [46] войск Дионисия. Свисающие пряди усов и длинный меч выдавали его варварское происхождение.

– Клянусь рогами Кернуна! – вскричал он, заламывая руки. – Не славные ли это парни – тарентийцы! Вы тоже решили поискать здесь работу?

– Возможно, но мы думали сначала посоветоваться с Филистом, я был знаком с его сыном, – с теплой улыбкой ответил Зопирион. Он был очень рад снова услышать голос друга.

– Сразу видно: передо мной хитроумные эллины, они всегда все продумают наперед. Господин Филист – второе лицо в государстве.

– Игнаций, пойдешь сопровождающим! – повернув голову, закричал он и снова вернулся к друзьям. – А когда устроитесь, заходите, побеседуем и пропустим стаканчик вина.

Сопровождающий повел их через лабиринт крепостных укреплений. Они миновали дворец Дионисия и храм Аполлона и Артемиды. Перед храмом стояла впечатляющая своими размерами статуя обнаженного Аполлона, натягивающего лук. Далее их путь лежал мимо казарм и учреждений: они прошли почти пол‑острова. Повсюду царило оживление и суета, тут и там сновали солдаты диктатора и гражданские слуги. Наконец, миновав здание огромного Олимпиона, путники остановились около одного из группы частных домов Ортигии и постучались в дверь.

Привратник распахнул тяжелую дверь. За его спиной, опираясь на палку с резным набалдашником, стоял Филист – крупный сорокалетний мужчина с первыми признаками седины в бороде.

– Нет, моего сына нет здесь. Он в Афинах, учится у Горгия. – ответил он на вопрос Зопириона. – Ты говоришь, что познакомился с ним в Таренте? Ты можешь доказать это?

– Боюсь, что нет господин – признался Зопирион.

– В конце концов, это не важно. В последующие десять дней мой дом будет полон родственников, приехавших на религиозную церемонию нашего рода. В любом случае я не смогу пригласить вас к себе. Тем не менее, Дионисий пожаловал мне аудиенцию сегодня в полдень. Я как раз направляюсь к нему и могу представить вас.

В сопровождении прихрамывающего Филиста и солдата эскорта Зопирион с Архитом обошли вокруг храма Аполлона и Артемиды и вернулись к дворцу. Дворец Дионисия скорее напоминал обычный квадратный греческий дом с внутренним двориком в центре, только гораздо больше и сделан из камня, а не из кирпича. Сопровождающий кратко переговорил с двумя солдатами, стоявшими у дверей на карауле.

– Поднимите руки, – сделав шаг вперед, сказал один из часовых.

– Ты хочешь узнать, есть ли у нас мечи? – мягко спросил Архит. – Мы облегчим тебе задачу.

Архит положил сумку со своими вещами на землю, поднял хитон и отстегнул ножны, пристегнутые к поясу.