— Очень уж жарко сегодня, — пояснил он свой каприз мастеру. Но на самом деле Артем беспокоился о возможной в будущем процедуре опознания.

Через пятнадцать минут он сел за руль совершенно другим человеком. Расстелив вперед собой карту, чтобы отыскать проезд к Расторгуевской, Артем неожиданно сообразил, что находится в двух шагах от центрального офиса «Грот-банка». Того самого, где иногда появляется чудесный сотрудник службы безопасности, любящий на досуге прятать чемоданы с оружием в Филевском парке.

— У меня как раз подходящее настроение для такого дела, — сказал себе Артем и достал с заднего сиденья черную сумку. Там лежала одежда, в которой неделю назад он появился в Москве. Настя выстирала это рванье, но ни одна стирка не могла вернуть им приличный вид. Именно это сейчас и требовалось Артему.

Глава 15

Через некоторое время молодой мужчина бомжеского вида появился неподалеку от центрального отделения «Грот-банка». Он не спеша прогулялся вдоль по улице, глазея по сторонам и пытаясь отыскать следы вчерашнего побоища. К своему удивлению, Артем не обнаружил ни разбитых стекол, ни стреляных гильз на тротуаре. Все было мирно и обыденно на этой улице.

Метельский решил, что для полной обыденности здесь не хватает нищего. Он достал из кармана плаща старую кепку и положил ее перед собой, а сам сел на асфальт и скрестил ноги. Предполагалось, что всем своим видом он вызывает жалость.

Первым же, кто обратил на него внимание, оказался милиционер. И жалости у него Артем явно не вызвал.

— Пошел вон, — негромко, но убедительно сказал сержант.

— А как же на хлеб заработать?

— У станка работать надо. Пошел вон, или увезут тебя на машине без окон.

— Да неужели вы помешаете убогому на хлеб денежки собрать? — еще жалобнее сказал Артем и протянул милиционеру пятьдесят тысяч.

— Я вижу, на хлеб ты уже заработал, — заметил сержант, но протянутую купюру принял.

— А на хлеб с маслом? — Артем протянул еще столько же, сержант развернулся и ушел.

Больше никто не мешал Метельскому заниматься своим скромным промыслом. Смотрел он, правда, больше не в глаза прохожих и не на машины, подъезжавшие и отъезжавшие от «Грот-банка», а на людей, приезжавших и уезжавших на этих машинах. Он прождал около часа, прежде чем к банку подъехал красный «вольво». Когда машина замедлила ход перед окончательной остановкой, Артем узнал в водителе человека, с которым он просто жаждал встретиться последние десять часов.

Метельский поднялся и быстро пересек улицу. Он подоспел в тот момент, когда высокий мужчина в белой рубашке и темном галстуке выключил мотор и вылез из машины. Он уже собирался закрыть дверцу, но Артем правой рукой обхватил его за шею, а левую с револьвером ткнул мужчине в живот. Тот побледнел, особенно когда Артем яростно прошептал ему в ухо:

— А сейчас я тебя убью.

— Что… — раскрыл было рот владелец «вольво», но Артем безостановочно пихал его дулом револьвера в живот:

— Быстро в машину, если хочешь прожить еще минут сорок!

Мужчина юркнул обратно в «вольво», привычно усевшись на водительское место, что вызвало новый тычок револьвером, теперь в плечо:

— Двигайся дальше, кретин.

Мужчина послушно пересел на место пассажира, уступая руль Артему. Как выяснилось, делал он это не из вежливости. Кожин сразу же попытался выскочить наружу через правую дверцу, но Артем был начеку и приставил ему револьвер к затылку.

— Легче, легче… Без суеты.

Но Кожин не успокоился и попробовал вытащить спрятанный между креслами пистолет, за что получил рукояткой револьвера по рукам, и только после этого успокоился.