Глупость всегда ведет за собой такую же, если не большую, дурость. Вместо того, чтобы прогуляться по оживленной улице Виктор решил сократить расстояние до предполагаемого места расположения магазина – пошел между комками.

И попал в засаду.

Впереди, загораживая проход – два парня, Сзади закупорили выход – еще двое. Действовали молча и сноровисто, надвигались медленно, внимательно следя за руками «клиента». Не торопятся, знают – никто им не помешает, разгуливающие по фасадной стороне комков два мента надежно охраняют работающих киллеров от нежелательных свидетелей и противников.

Может быть, примитивные грабители? Вряд ли. На всякий случай попытаться договориться? Бесполезно. Позвать милицию? А где гарантия, что родная милиция не работает вместе с парнями?

Ну, что ж, его не прирежут, как жирного кабанчика, он еще поборется!

Виктор отскочил к задней стенке комка, привычным жестом выхватил пистолет. Не целясь, навскидку, выстрелил. И – попал. Один из парней закрутился и рухнул на асфальт.

Второй раз выстрелить Чегодину не дали – очередь из автомата прострочила ему грудь.

Собранный Молвиным компромат все больше и больше пропитывался кровью…

37

Узнав о ликвидации частного детектива, Николаев ограничился удовлетворенным кивком. Точно таким же образом он реагирует на известие о неожиданной прибыли или – разоренном конкуренте.

Исполнители получили устную благодарность босса и оговоренную плату. Семья застреленного Чегодиным боевика – компенсацию за погибшего кормильца, в десятки раз превышающую государственные подачки. Что касается поощрения самого организатора, с ним расплатится Шютцер.

Итак, начало положено. На очереди – бывшая секретарша Платонова и Молвина. За ней выстроились один другому в затылок Чудин и двоюродный брат.

Николаеву все чаще и чаще видится – за братом стоит он сам. Покорно ожидающий исполнения приговора.

Сергей Степанович потряс головой, выбрасывая из нее дурацкие видения. Задумался о другом, старательно обходя тяжелые мысли о неизбежной гибели.

На этом этапе неплохо бы узнать адрес дома, в котором прячется егорушкина телка. Она и только она – главная фигура, отлично знакомая с компроматом. Людка должна была первой взойти на эшафот, опередил ее частный детектив из за боязни контрмер с его стороны. Мужик – хитрый и, главное, непредсказуемый.

Так где же проживает аппетитная девчонка?

Будто подслушав мысли босса, судьба, в виде майора Паршина, продиктовала по телефону краснодарский адрес Новожиловой. Голос полномочного представителя ФСБ нисколько не походил на тот, которым он разговаривал на совещаниях, наставлял сотрудников милиции и внутренних войск – заискивающий, словно у нищего, вымаливающего подаяние.

Николаев любил действовать через многочисленных своих агентов, навербованных в самых разных слоях российского общества. Кто только на него не работал: сотрудники милиции, учителя, сыщики, научные деятели, торгаши, секретарши, политики. Многие из них даже не подозревали о том, что сотрудничают с мафией. Расплачивался щедро, не считаясь с затратами, уверен – они окупятся.

Агенты, на подобии трудолюбивых пчел, сносили в «улей» обрывки разнообразной информации: важной и глупой. Сергей Степанович азартно и умело исследовал ее, выбирая драгоценные зернышки, отбрасывая шелуху.

Среди множества агентов находился и майор госбезопсности Серафим Федотович Паршин.

– Речная, двадцать три. Мы приложили все силы, – понизил голос майор, будто демонстрировал крайнюю степень усталости, требуюшую немедленной «подпитки».

– Живет одна, или нашла замену «длинноволосику»?

– В том и трудность, что не одна.