|
Настало время приступить к осуществлению задуманного плана и постараться выполнить все как следует. София извинилась и хотела оставить дядю с гостем наедине, чему Райдер ничуть не удивился, однако Теодор Берджес крикнул вслед племяннице: – Нет нет, София, проводи Джереми в спальню и после этого непременно возвращайся сюда. Не забудь, дорогая, мы тебя ждем с нетерпением. – Не забуду, дядя, – ответила София, и в ее голосе прозвучала какая то странная, непонятная Райдеру интонация. – Я скоро вернусь. Оставшись вдвоем с Тео Берджесом, Райдер приложил все усилия к тому, чтобы занять хозяина остроумным разговором; при желании Райдер мог быть замечательным собеседником, и Тео заливисто хохотал над его шутками и анекдотами. А как только Теодор Берджес начал сам рассказывать анекдоты, Райдер, изображая внимание, целиком отдался мыслям о своем плане. Вскоре к ним присоединилась София; она принесла на веранду поднос со стаканами, наполненными ромовым пуншем. – Превосходно, моя дорогая, – сказал Тео Берджес. – Я рад, что ты не забыла о моей просьбе, детка. Надеюсь, ты приготовила пунш в лучших традициях нашего дома? Не отведаете ли пунша, мистер Райдер, в это время дня нет ничего лучше, чем ромовый пунш. – Конечно, с удовольствием, – ответил Райдер. Итак, началось. Хозяин предложил тост, Райдер чокнулся с Берджесом и притворился, что пьет из стакана. Сделав якобы пару глотков, Райдер встал с удобного кресла и отошел со стаканом в руке к деревянной балюстраде веранды; там он облокотился на перила и сделал вид, что любуется раскинувшимся вдалеке от дома морем. С веранды действительно открывался чудесный вид, но Райдер его не замечал. Постояв немного в раздумье, он повернулся лицом к Тео Берджесу и его племяннице, предложил выпить за местные красоты и опять притворился, что пьет, а потом, улучив удобный момент, перегнувшись через перила, вылил содержимое стакана на землю, вернее, в усыпанный розовыми цветами куст ибискуса. Первый пункт плана был выполнен: Райдер не выпил ни капли рома, но хозяина, то есть Тео Берджеса, и Софию убедил в обратном. Что ж, Райдер был доволен, пока все шло так, как он задумал. Посмотрев на Софию, он обратился к ней с предложением: – Сегодня такой прекрасный вечер, мисс. Почему бы нам не прогуляться по саду? – Разумеется, моя дорогая, – поддержал Тео, – иди ка прогуляйся, развлеки нашего гостя. – И кстати, София, не принесете ли вы еще пунша, вкуснее я в жизни не пробовал, – как бы между прочим попросил Райдер. – Отличная идея, я тоже выпью, – сказал Тео Берджес. Он испытывал чувство радостного подъема, уже торжествовал свою победу. София наверняка ошиблась насчет мистера Шербрука, не такой уж он особенный, обычный молодой человек, и предугадать его поведение, оказывается, не так уж трудно. Тео даже почувствовал легкое разочарование: он то думал, что встретил достойного противника! Племянница, не в пример дяде, многим бы пожертвовала, лишь бы Райдер поскорее ушел из их дома, она с ужасом представляла себе ночную сцену и желала всей душой, чтобы подобное не повторилось и она никогда в жизни больше не видела Далию, ласкающую Райдера, сладострастно склоняющуюся к нему, никогда не слышала его стонов и криков. София сходила за новыми стаканами и наполнила их пуншем. Протянула один Райдеру, другой взяла себе. – Что ж, пройдемся? – спросил Райдер. – Да. – Вы расскажете мне что нибудь интересное из истории острова, хорошо? – Да, конечно. Райдер увел Софию в дальний конец сада, где было темнее, чем в других местах, и откуда их никто не мог увидеть. Каждый держал в руке стакан с пуншем. – А вы сегодня вовсе не выглядите вульгарной, София. – Да, я знаю. – Прошлая ночь была просто ошеломляющей, неповторимой. |
