— Заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет… — проворчала Раиса Павловна.

— Лучше густо, чем пусто, — мудро резюмировал Козлов. — Ну, герои, взялись дружно!..

Когда мы расправились с содержимым «Колхиды», до конца рабочего дня оставалось чуть меньше часа.

— Слушай, — зашептал мне на ухо Витек, — попроси у Савельича, чтобы отпустил пораньше! Работали-то как⁈ Как звери!

Я хотел было уже съязвить: мол, кто работал, а кто сачковал… но не стал. Трепаться попусту сил не было. Буркнул:

— А ты сам чего не спросишь?

— Тебя он послушает. Меня — нет.

— Хороший аргумент…

Тем не менее Витькина идея показалась мне здравой.

— Николай Савельевич! Мы ведь норму перекрыли раза в два, наверное.

— Это ты к чему, Родионов?

— К досрочному окончанию трудовой недели. При таких темпах мы, можно сказать, переработали. Есть мнение — отпустить!

— Ну, ну! Мнение у него. Мнение здесь только у меня, а ваше дело — таскать то, что скажут.

— Так я про ваше мнение и говорю.

За эти несколько дней, полагаю, я Савельича более или менее изучил. Не самый сложный, прямо скажем, экземпляр. И неплохой мужик, конечно. Без гнили.

Он глянул на часы. На лице выразилось некое борение с собой. Интуиция подсказала, что сейчас больше всего нашему начальнику хочется заскочить в гастроном, взять бутылочку… и остаться наедине с собой, со своей памятью… черт его знает, куда она может привести, но тут важно начать, а дальше само собой пойдет и побежит. Ну и, понятно, вовремя остановиться. Не дойти до греха.

Все это я без большого труда прочитал на лице завсклада. Несколько секунд он размышлял. И наконец, произнес:

— Ладно. Согласен. Поработали хорошо. Свободны до понедельника… Смотрите, не опаздывать!

Парни воспрянули, особенно Витька.

— Ну, братцы, свобода!.. — понесло его, когда, переодевшись, мы направились в общагу. — Вы по домам поедете?

Этот вопрос напомнил мне, что в моей жизни имеется еще неизвестный целый пласт: мой «родной» городок, дом, родители… И с этим надо как-то жить. Выстраивать отношения… Ладно! Будем думать, а пока другие задачи есть.

— А ты? — отфутболил я вопрос.

— Конечно! — немедля откликнулся Витек. — Прямо сейчас и рвану. Вечером в воскресенье приеду… Поехали за компанию? Нам же по пути почти!

— Нет, Витя. Не могу. Здесь дела есть.

Сказав так, я приготовился к словесной обороне на всякие расспросы-уговоры. Почему, да как так, да поехали… Но Витек не стал приставать, слава Богу.

— Ладно, смотри, — сказал он. — А я помчался!

И придя, в общагу, наспех собрался и убыл. Даже не умылся после работы, вроде бы даже руки не помыл. Так и покатил домой неумытый. Я не стал острить на эту тему — его жизнь, как хочет. Сам же, естественно, пошел в душ, с огромным удовольствием балдел под горячими сильными струями, восхваляя мысленно эту сторону советской власти: при каких-то несомненных минусах она предоставляла гражданам просто гигантские массивы бесплатных или почти бесплатных ресурсов. Вот стой под душем сколько хочешь, лей Ниагару воды — никто тебе слова не скажет.

Однако, экологическая сознательность не позволила мне злоупотреблять. Начисто вымывшись, растеревшись махровым полотенцем, я отправился к себе, с некоторой иронией думая о том, как послушно стелются события под то, чтобы мне оказаться наедине с Любой. Я один, комната в полном моем распоряжении, а Люба сказала: только свистни, и я тут как тут… Взрослые люди, без пустой романтики, без взаимных претензий. Ну, не дословно, но суть именно такова.