Приблизившись к серой колонне, я сформировал среднюю руну огня и вбил её в холодную поверхность. Затем повторил процедуру и тяжело опёрся о колонну, наплевав на холод. Всё, теперь вновь медитация, и через два часа повторить. Да, будет плохо, но это единственный доступный мне способ быстро увеличить резерв огненного сосредоточия. Можно ещё охотится на тварей и добывать из них естественные артефакты, но это станет актуально только после возвышения до младшего ученика. А сейчас — только естественный рост.

— Джоун, пойдём поужинаем, от горячей пищи должно полегчать, — встретил меня наверху наставник. — Что, не решился третью среднюю руну создать?

— Нет, силы точно не хватит, — ответил я. — Для слияния сосредоточий ещё малая руна разума нужна.

— Надо бы тебе артефакт сделать. Если охота выйдет удачной, начнёшь собирать чётки, как у меня. Правда, придётся выучить малые руны жизни. Немного, всего три. Впрочем, с твоей памятью можно и все, что мне известны.

— Учитель, ты говорил, что твой посох тоже может содержать стихиальную силу.

— Да, может. Но это очень сложный артефакт с индивидуальной привязкой к сосредоточию, который я практически вырастил. Для этого мне понадобилось несколько лет ежедневно вливать в него силу, подбирать крайне редкие естественные артефакты, а в конце напоить своей кровью. Сейчас в заряженном состоянии посох даёт мне возможность использовать дополнительно одну большую руну из каждого сосредоточия. Поверь, это много. В нормальных условиях одарённый, если он не магистр, вряд ли сможет создать за один час дважды одну и ту же большую руну. Разве что мастер на пике своего развития.

— То есть в бою я смогу использовать руну не больше одного раза?

— Малые — бесчисленное количество раз. Средние — зависит от стадии развития. Рэян, например, сможет раза три-четыре повторить, если это будет руна воздуха или ветра. Ту же среднюю руну разума ей вряд ли удастся воссоздать дважды подряд — попросту резерва не хватит.

— Получается, применение одной средней руны не родной для меня стихии приравнивается к созданию одной большой, но огненной. Так?

— Почти верно подметил. Малую руну стихии-антагониста, скажем, воды ты сможешь воссоздать, если станешь мастером огня на пике своего могущества. При этом потратишь весь резерв. На малую руну земли при твоём текущем развитии уйдёт весь резерв. Есть ещё множество промежуточных стихий. Например, холодный ветер, расположившийся на стыке между воздухом и льдом. Или лава — земля и огонь. Те же руны воздуха. Если ты при их создании воспользуешься сосредоточием огня, то затраты увеличатся почти десятикратно. А вот сосредоточие пространственной магии увеличит их всего в два раза.

Уже восстановив резерв и повторно спускаясь в подвал, я всё ещё размышлял о сказанном наставником. Выходило, что для меня открыто довольно много направлений для развития, но основное и главное — это огонь. К моему сожалению, рядом не было способного учителя, который бы обучил меня нужным рунам и различным секретам. Более того, изучив руну разума, определяющую объём потраченных сил, и создавая другие малые руны этой школы, я заметил, что на некоторые уходило чуть меньше энергии. Возможно, я бы не обратил на это внимания, если бы это был не символ двух квадратов, образующих восьмиугольную фигуру. Руны именно с этой фигурой требовали чуть меньше энергии. И тогда я пришёл к теории, что у каждой стихии имеется набор своих фигур, которые требуют чуть меньших затрат. А это значило, что наставник знает лишь немногое о самой магии.

Я сам не заметил, как за размышлениями нарисовал и активировал одну из средних рун огня.