— Джоун, успокойся, — произнёс наставник, едва за Джамалом закрылась дверь. — Моё поведение — это игра, которую ты чуть не испортил. Запомни: воины Тароса живут ради уничтожения Скверны. По крайней мере, в этом уверены все, кто знает о Таросе хоть немного. Ради выполнения задачи они легко отдадут свои жизни, как и жизни любых разумных, способных помочь им в борьбе с врагом. Всё ради победы. Я дал понять протусу, что вы беспрекословно подчиняетесь мне, выполняете все приказы. Никто не знает, как влияет алтарь на послушников. Рэян, этот маленький обман направлен только на вашу защиту, не более. Настоятельно рекомендую при любом предложении со стороны воинов Тароса ссылаться на меня. Для них вы — средство, для меня — семья. Отныне обращаемся друг к другу, как положено уставом хранителей: брат и сестра. Когда закончится всё это безумие, вы все ознакомитесь со сводом правил братства. А сейчас, брат Джоун, ты можешь выйти к воинам. Да, если получится заполучить какие-то знания от рисуса, это будет весьма полезно. И свиток, что ты забрал у мастера огня — вечером зайдёшь в мою келью, мы посмотрим, что там.

— Хорошо, брат. — Мне пришлось пересилить себя, чтобы обратиться так к учителю. Дьявол! Мы все для наставника как открытая книга. Он читает наши мысли так же легко, как… Вот дерьмо! — Брат, вчера, в подвале, после третьей активации руны в артефакте что-то щёлкнуло.

— Я сейчас же спущусь, осмотрю колонну. Не переживай за это. Лучше поспеши к воинам. Брат Джо, тебе лучше подумать, как ты сможешь помочь орденцам в уничтожении Скверны.

Когда я выходил в пустошь, учитель давал распоряжения девчонкам.

— Фаерус? — спросила меня воительница, стоявшая в нескольких метрах от врат храма. Высокая, широкоплечая, облачённая в кожаный то ли доспех, то ли как это ещё называется. На поясе два клинка, каждый более полуметра длиной. Лишь голос и лицо, не скрытое шлемом, выдавали в ней женщину.

— Да, — коротко ответил я.

— Следуй за мной.

Только сейчас я смог рассмотреть портал, открытый рисусом. Метра три в высоту и шесть в ширину. Прямоугольный, чтоб меня живьём съели! И из него ровными рядами выходили воины в однотипной броне и с одинаковыми парными клинками на поясе. Едва очутившись в пустоши, они заранее знали, куда двигаться. Прибывшие ранее уже разбивали лагерь, причём действовали столь быстро и ловко, что я залюбовался на их синхронную работу.

— Фаерус, нам сюда, — отвлекла меня от наблюдения воительница. Оказывается, она свернула, а я продолжал двигаться в одном направлении.

Джамал обнаружился в окружении десятка почти таких же здоровяков, как и он сам. Чуть в стороне, построившись в колонну по трое, стоял отряд воинов, закованных в чёрные доспехи. Находясь от воинов метрах в тридцати, я физически чувствовал силу, исходящую от чёрных — словно не люди, а мощная электрическая подстанция.

— Послушник, ты вовремя, — произнёс протус, увидев меня. Затем перевёл взгляд на сопровождающую воительницу: — Критус, можешь возвращаться к своей сотне.

— Слушаюсь, протус. — Женщина-воин поклонилась и, повернувшись к нам спиной, направилась к основному войску.

— Фаерус, пойдём, я покажу место, где стоит открыть портал. — Джамал двинулся к голове колонны чёрных воинов — так я решил для себя называть этих молчунов, которые даже дышали бесшумно. Протус остановился в метре от первого воина, стоящего в правой колонне. — Открывай здесь.

— Хорошо. — Я шагнул в сторону, сформировал первый портал, активировал его, затем повторил процедуру, установив межмировой пробой в указанном месте.

— Приготовиться! — рявкнул Джамал и следом скомандовал уже мне: — Открывай!

Едва я пробил зеркало, как раздалась очередная команда и чёрные воины вломились в другой мир.