— Её больше нет. Ты же видел.

— Говори, куда девалось тело! Куда ты унёс его?!

— Тебе лучше не ведать.

Тангар остолбенел, но пока он искал подходящего ответа, мрак позади Сына Тархи отвердел и превратился в гладкий блестящий камень.

— Это значит, что ты преуспел? — Великий Раванга бросил благоговейный взор на чёрную твердь.

— Ты прав.

— Это казалось невозможным…

— Напротив. Это казалось невозможным, ибо мы того не допускали. Истину было угадать нетрудно, стоило открыть глаза. Но я, как и ты, слушал лишь себя и потому был так же слеп.

— И в чем же истина?

— Скажи, Раванга, кто доверит чужаку ключи от своих запоров?

— Я тебя не понимаю…

— Подумай, и ты поймёшь. Почему это соображение, весьма простое, не пришло в голову ни мне, ни тебе? Я спрошу иначе. Кто владеет ключом от дверей в твоём доме?

— У меня нет и никогда не было запоров. Не будет и впредь.

— У меня также. Может, потому мы не замечали очевидного.

— Где Маритха? — почти взмолился Тангар. Он не мог заставить противника силой, но жаждал, наконец, узнать, что же сделали с его Маритхой. — Что ты с ней сделал?

— Вернулась домой.

Сын Тархи полюбовался удивлением, таким разным на их обличьях.

— Туда? — Тангар осторожно взглянул на Дверь. — А что там?

Он явно подозревал нечто вроде склепа, где погребают умерших Великих Покровителей всей Аданты. Об этом ходят слухи.

— Домой? — переспросил Раванга, излучавший непомерное, огромное удивление, хоть на лице отразилось мало. — Ты хочешь сказать… она… уже была там? Ключами владеют хозяева… — задумчиво поглядел он на Дверь. — Она видела образ. Дверь её дома. Он и стал Ключом.

Постепенно начало проступать понимание.

— Когда же ты понял?

— Я так же глуп, как и ты. Не понял — узнал. Увидел в глазах нарутхи, хранящих память времён. Вся жизнь Маритхи, все её жизни — поиск забытого естества.

— Ты видел её? — непривычно хмуро справился Раванга.

— Нет.

Казалось, Великий рад.

— Но я её слышал. Вернее, уже не её.

— Да скажет мне кто-нибудь, — Тангар подошёл и встал рядом с вечными противниками, просительно заглядывая в глаза обоим, — что с Маритхой? Где она?

— Тебе нужна правда? Для тебя она будет горькой, — предупредил Сын Тархи.

— Это запретное знание, — быстро сказал Раванга.

— Никто не запрещал мне им делиться. Кроме тебя.

— Так что с ней? Что? — тревожился Тангар.

— Она вернулась домой, в свой мир, что за этой Дверью.

Тангар силился понять, но не мог.

— Какой-такой свой?

— Мир Бессмертных.

— Бессмертных? Зачем?

— Она принадлежит Бессмертным, хранитель! Это не её мир. Здесь её жизнь была несчастна, а следующая стала бы ещё горшей. Теперь она сбросила чужую Нить и вернулась туда, откуда вышла. Можешь радоваться, если рад.

— Бессмертная… — повторял Тангар. — Бессмертная? Это не шутка? — Он с надеждой взглянул на Великого, но тот застыл, опустив веки.

Аркаис усмехнулся, покачал головой.

— А как она… тут?

— Тебе не нужно знать всего. Важно, что давным-давно она обрела человеческое тело, осталась в нашем мире и с тех пор забыла своё истинное естество.