– Я не собираюсь его соблазнять, – торопливо заверила она. – Симург поручила мне переправить группу лиц в Безымянный замок, и он мог бы помочь мне, превратившись в птицу рок.

– А, в связи с этой историей… Ну конечно, Че с Синтией уже здесь, Грей, Яне и Панихида тоже туда собираются. Всех разбирает любопытство: что же такого могла натворить Роксана? Ради такого дела можешь забрать моего мужа.

Согласие было получено, однако последние два слова Электра произнесла с нажимом, давая понять, что никаких фокусов вроде демонстрации трусиков терпеть не намерена.

– Хорошо. Спасибо, принцесса.

Метрия влетела в замок, где Дольф занимался уборкой. Сообразив, что Электра, видимо, при помощи универсальной женской магии уже сумела прибрать принца к рукам, демонесса предложила ему оторваться от скучных домашних забот и принять участие в маленьком приключении.

– Я бы и рад, но Электра…

– Электра не против, мы уже договорились. Мне нужно, чтобы ты превратился в птицу рок и доставил в безымянный замок группу участников процесса, которые сейчас находятся в разных уголках Ксанфа.

Принц тут же превратился в рок‑птенца, потому как взрослая птица не поместилась бы во внутренних покоях замка.

– Хорошо, но ты поторопился: нести пока некого. Первым делом мы с тобой отправимся кое за кем в Северный Ксанф. Превратись в кого‑нибудь маленького, чтобы я могла тебя туда отнести.

Дольф тут же обернулся колибри, пташкой столь малокалиберной, что уместился у Метрии на ладони. Она мигом перенеслась с ним туда, где оставила всю компанию.

– Это принц Дольф, – сказала она спутникам, когда молодой человек вернул себе обычный облик. – Он переправит всю толпу куда нужно.

– Привет, Дольф, – сказала Ким. – Много о тебе слышала и рада наконец познакомиться. Меня зовут Ким, я из Обыкновении.

– Из Обыкновении? – удивился Дольф.

– Мы с Дагом побывали в Ксанфе три года назад, участвовали в игре, устроенной демонами. Но встретиться с тобой нам тогда не довелось.

– А, – припомнил он, – это та игра, в которой участвовала Нада.

– И Дженни, – добавила Ким, – они были нашими Спутниками. Наверное, для жителей Ксанфа это было не ахти какое событие, но для нас оно многое изменило.

Она по‑хозяйски взяла Дага за руку.

– Ну что, пожалуй, первым делом стоит вернуть Арнольда с Икабодом в Область Безумия, – сказала Метрия. – Спасибо вам обоим за помощь.

– Не за что, – ухмыльнулся Икабод, – ты обогатила нас интересными впечатлениями.

– Весьма интересными, – подтвердил Арнольд. – После всего этого будет приятно вернуться в спокойное, устоявшееся Безумие.

Дольф, не теряя времени (птичий клюв даже сохранил удивленное выражение, остававшееся в момент превращения на его лице), сделался огромной, занявшей всю поляну птицей, бережно подхватил кентавра и архивариуса когтистыми лапами и взмыл в воздух, по пути задев крылом и повалив дерево. Набрав по спирали высоту, он повернул на юг и скрылся из виду, оставив позади рокочущий грохот.

– Что там загремело? – удивилась Дженни.

– Надо думать, Дольф вмазался прямиком в звуковой барьер и снес его, – предположил Даг. – Эти рокеры, они и в Обыкновении носятся очертя голову.

Между тем Ким, присев на корточки, принялась разглаживать рукой землю.

– Что ты делаешь? – полюбопытствовал Даг.