– Гондолу, – пояснила девушка. – Лететь в ней будет удобнее, чем болтаться в когтях

– Верная мысль, – одобрительно кивнул он.

– Ну, я‑то могла бы и сама полететь, – нерешительно предложила Чена.

– А дорогу ты знаешь? – спросила Ким. – А угонишься за птицей рок? Нет, по‑моему, тебе лучше лететь с нами.

– Ладно, – согласилась кентаврица с тайным облегчением.

К возвращению Дольфа на поляне уже красовалось похожее на корзину сооружение, достаточно большое, чтобы вместить Ким, Дага, Дженни и Чену.

– Куда полетите? – спросила Метрия. – Прямо в Безымянный замок или сначала в замок Ругна, откуда отправитесь на процесс вместе с остальными участниками?

– Ну, если ты так ставишь вопрос, я бы не прочь взглянуть на замок Ругна, – промолвила Ким, озираясь по сторонам. – Но, может, кто‑то против?

– Я там был, – сказал Даг. – Классное ранчо, а уж сад тамошний – вообще зашибись.

– Че и Синтия уже там, а я не прочь с ними повидаться, – промолвила Дженни.

– Че? – изумилась Чена.

– Ты же теперь и без него окрыленная, – напомнила ей Ким.

– Но я по‑прежнему люблю его и не могу…

– Почему?

– Ну та, другая… Синтия.

– Не волнуйся, вы поладите. Вот Глоха с Синтией тоже были увлечены волшебником Трентом, однако подружились. Дружба – великая сила. Все утрясется, – попыталась успокоить ее Метрия, хотя, по правде сказать, отнюдь не была в этом уверена. Просто она не могла допустить, чтобы Чена улетела прочь и сорвала ее миссию.

– Кроме того, – снова вступила в разговор Ким, – тебе не помешает побывать в поселениях кентавров и узнать, не пожелает ли какой‑нибудь симпатичный молодой кентавр стать крылатым. Идеальным партнером для тебя был бы не Че, крылатый от рождения, а тот, кто как и ты сама, только‑только обзавелся крыльями.

Чена задумалась, потом кивнула.

– Наверное, ты права. Мне надо осмотреться, да и торопиться особо не следует, ведь я еще молода.

– То‑то и оно. Оглядишься, обзаведешься новыми друзьями, и все у тебя будет хорошо. Но пока тебе лучше остаться с нами, тем более что всех нас, если ты не забыла, ждет судебное заседание.

– Да, – с видимым облегчением согласилась кентаврица. – Ты права.

Все забрались в гондолу, и птица рок подняла ее в воздух. На сей раз Метрия тоже залезла внутрь: весу она не добавляла, а лететь в подвесной корзине было проще, чем пытаться не отстать от птицы рок.

– Похоже на то, как мы с Грезой возвращались домой в пузыре, – заметила Ким. – Но сейчас лучше, потому что нам не приходится покидать Ксанф.

– Так ты вернулась в пузыре? – удивился Даг. – Я так просто моргнул и оказался в своей комнате. А у тебя, выходит, было по‑другому.

– Немного по‑другому, наверное, потому что я выиграла. Хотя домой мы с Грезушкой все равно попали через экран, как и ты.

– Я тоже выиграл, – сказал Даг, – выиграл твой номер телефона.

Отклик Ким был прост: она поцеловала его в губы.

– Сейчас вернусь, – заявила Метрия и умчалась домой. Что‑то напомнило ей о необходимости срочно одарить Велено очередной порцией блаженства.

Осчастливив мужа, демонесса полетела в замок Ругна, куда Дольф уже давно доставил ее спутников. При подлете она увидела в небе пару крылатых кентавров, а приблизившись, не без удивления узнала Чену и Синтию.

– Чена! Синтия! – окликнула их она.