Он вернулся в палату со смешанным чувством радости жизни и одиночества. Ему не терпелось выйти из клиники и увидеть своими глазами действие освобожденной энергии. В этот момент вошла рыжеволосая жена Рика Древка.

– Я звонила каждый день, – сообщила она. – Но доктор Ворринджер сказал, что посещения утомительны для тебя, и только сегодня разрешил придти сюда.

– Я волнуюсь за Джей Хардин, – сказал он. – Надеюсь, что она навестит меня. Если увидишь ее, пожалуйста, передай ей…

– Я не увижу ее, – холодно произнесла Карен.

Для нее Джей Хардин была шпионом, врагом свободной энергии. Желая сменить тему, она протянула ему небольшой пакет:

– Это тебе.

Не глядя, Ник взял пакет.

– Я должен повидать Джей, – настаивал он. – Даже если она работала против нас. Ты знаешь, где она?

– Джей жила у Анны, в особняке старого О'Баниона, – на лице Карен он прочитал заботу и сочувствие. – Но она уехала. – Она взяла его за руку и добавила:

– Забудь ее, Ник.

– Уехала? – он покачал головой, не в силах высказать свой протест.

Силы внезапно покинули его. Он покачнулся от приступа головокружения, и Карен помогла ему сесть. Он сидел, бесцельно вертя пакет в руках.

– Джей… Я не хочу забыть ее. – Он наклонился вперед: – Ты знаешь, куда она поехала?

– В Палласпорт, – ответила Карен. – Ее вызвали вместе с мистером Дрейком и О'Банионом давать показания в суде против твоего дя… – она осеклась и поправилась: – …против Мартина Бранда.

– Он мой дядя, – спокойно подтвердил Ник. – И я не могу злиться на него, даже сейчас. Это он обосновал появление освобожденной энергии в своей книге, он достал кондюллой для передатчика. – Дженкинс выжидательно смотрел на собеседницу: – Что они сделали с ним?

– Суд еще идет, – ответила Карен. – Но вчера звонил О'Банион, чтобы справиться об Анне и сказал, что ничего хорошего Бранда не ждет.

Дженкинс представил себе, как не хочется умирать дяде. Но больше всего его волновала Джей. Он поедет за ней в Палласпорт, как только сможет. Может, она простит его, когда увидит, что несет людям освобожденная энергия.

– Что там на Обании? – он с надеждой посмотрел на Карен. – Сити‑энергия оправдала наши ожидания?

– Думаю, что да, – она нерешительно кивнула. – Конечно, за одну ночь людей не изменить. Полагаю, что мистер Дрейк был чересчур оптимистично настроен – пессимист не стал бы работать с сити!

Он мрачно кивнул. Утопии не суждено осуществиться, люди всегда будут менее совершенными, чем машины, и прогресс всегда будет относительным. Даже космические инженеры, создавшие новую эру, оказались не намного лучше, чем генералы, политики и финансисты, пока среди них встречались такие, как Мартин Бранд и Лазарини.

– Однако, – быстро продолжала Карен, – уже сейчас заметны некоторые перемены, хотя они не настолько значительны, как предполагал Дрейк.

– Какие перемены?

– Обания пробуждается к жизни, – ее лицо прояснилось. – После всех этих мрачных лет обитатели астероидов могут, наконец, не только мечтать о лучшей жизни, но и кое‑что сделать для этого. Уже реконструируется оборудование на урановых рудниках. Сейчас все предприятия будут получать питание от приемников Бранда, начнется добыча и обработка железа, меди, идет строительство нового завода – мы с Риком вложили в него свои деньги. Это завод по производству горнодобывающего оборудования.