Один?

   Да.

   Дебби удивилась.

   — Но почему? Тебя наверняка приглашали во многие места?

   Чарлз добродушно улыбнулся.

   Кое-куда приглашали…

   Но ты не пошел?

   Решил не ходить.

   А на Новый год?

   Чарли повернулся и налил себе еще вина.

   На той вечеринке я оказался совершенно случайно.

   Ясно.

   Он покачал головой.

   Нет, и в этом-то вся проблема. Ты не понимаешь меня. Когда я там увидел тебя, то почувствовал, что ничего не изменилось. Я все еще безумно любил тебя. Да и ты, по всей видимости, тоже еще не совсем остыла ко мне.

   Итак, ты затащил меня в постель, зная…

   Ты пытаешься представить дело так, будто я действовал с умыслом, — возразил Чарли, — а это неправда!

   Дебби не обратила внимания на его слова.

   Зная, что у тебя роман с Норой.

   Зная, что наш с ней роман практически окончен. Наши с Норой отношения в корне изменились. Все было кончено еще несколько месяцев назад. Нора уже познакомилась со своим арабом.

   Правда?

   — Чистая правда. И Норе, и мне было все ясно, просто мы не решались обсуждать это вслух. Так что я имел полное моральное право провести ночь с тобой. Хотя я понимал, что ты можешь понять все превратно, — смущенно добавил он. — Но, дорогая, поверь, все было именно так.

   Дебби сидела, поджав губы.

   Может, это просто способ оправдать свое поведение? — спросила она. — Если тебе хочется чего-то, значит, у тебя есть право получить желаемое?

   Не знаю, — признался Чарли. — Но мне казалось, что я поступаю правильно. Мы оба получили удовольствие. Ты не можешь этого отрицать. К тому же той ночью был зачат наш сын, — он помрачнел и добавил, — как я теперь обнаружил.

   Дебби почувствовала, что у нее дрожат руки.

   Ну, а чего же ты ожидал?

   Я ожидал, ты сообщишь мне, что я вскоре должен стать отцом. Это ведь мое право— знать об этом!

   Думаешь, одна ночь сладострастия дает тебе какие-то права?

   Он резко опустил бокал.

   — Если бы мне требовалось просто удовлетворить свое сексуальное желание, я бы выбрал кого-нибудь с более покладистым характером! Кого-нибудь, с кем меня не связывали бы столь бурные воспоминания! Не представляй ситуацию хуже, чем она есть на самом деле! То, что произошло между нами в ту ночь, нельзя расценивать, исходя из одного лишь сладострастия!

   Дебора согласно кивнула.

   — И вообще, скажи-ка мне, — продолжал Чарли, — неужели ты наслаждаешься такой примитивной местью?

   Дебби задумалась.

   — Разумеется, мстят для того, чтобы получить удовлетворение. То есть я должна бы была испытывать удовольствие от мести, но…

   Он внимательно слушал ее.

   Что?

   Нет, не наслаждаюсь.

   А раньше?

   Ну, наверное, мне делалось менее горько, когда я думала, что смогу расквитаться с тобой. — Дебби разозлило, что Чарли пытался представить дело так, будто он — пострадавшая сторона и вообще невинная овечка, а именно она виновна во всем. — Когда утром тебе позвонила Нора, я не могла поверить, что ты осмелился заниматься со мной любовью, несмотря на то что у тебя роман с другой.