Высоченная, в три человеческих роста, напоминающая высокое дерево, сплетённое из гибких веток, с длинными когтистыми руками, мощными ногами, с вытянутой головой, увенчанной рогами, похожими на оленьи.

Это был «Леший».

Он перемещался медленно — но ему и не требовалась скорость. Прямо на наших глазах тварь, вытянув руку, взорвалась облаком дыма, которое разорвало туман, переместилось на полсотни метров и оказалось рядом с бронированным здоровяком, вновь собираясь в устрашающий контур сумрачного чудовища.

Взмах руки…

КРРРА!

Стальная броня смялась, словно бумага, раздался мерзкий хруст — и человек оказался разорван надвое одним движением Лешего!

— Огонь, огонь! — вопил Лок, чей голос я узнал. Следопыт пытался организовать отпор чудищу, без остановки выпуская в него обойму за обоймой из своего магострела…

Двое людей, стоящих на склоне чуть ниже нас, тоже вели стрельбу из винтовок. Яркие вспышки подсветили туман вокруг них, гулкий звук утонул в сером мареве — но Леший даже не обратил на это внимания.

Слева от него что-то громыхнуло, в тварь ударила небольшая ледяная глыба…

Среди «Бритв» был Пробуждённый! Вот только использовать против Лешего лёд — бессмысленно. Этот монстр восприимчив исключительно к огню…

Рука снова зачесалась, загорелась болью, будто к ней приложили раскалённое докрасна железное клеймо, и я едва сдержался, чтобы не зашипеть.

Ну что там ещё⁈

— Шейн, что нам делать⁈ — испуганным голосом спросила Мисти, разглядывающая развернувшуюся перед нами схватку.

— Я думаю, секунду! — рыкнул я, отворачиваясь от девушки и задирая рукава плаща и рубахи.

«СПАСИ ИХ»

«Да иди ты в жопу! Иди в жопу, пап!» — захотелось заорать мне, глядя на новую надпись, выжженную на коже — «Пошёл ты со своим альтруизмом! Мне одной умалишённой мало⁈ Сначала „заражённые“, потом съехавшая с катушек девчонка без памяти, теперь „бритвы“ — что дальше⁈»

— Шейн!

— Да твою мать! — рявкнул я, скидывая рюкзак на землю и выискивая в нём нужный предмет. — Ладно! ЛАДНО!

Я указал девушке на тварь, которая теперь медленно шла к Пробуждённому, поливающему её острыми ледяными иглами:

— Этот Леший боится огня. Спускаемся по склону с двух сторон и гасим его одновременно, по моему сигналу. Ты двигайся ближе к ручью, где стоят командир отряда и тот мальчишка — Курт. Если что-то пойдёт не так — переплывай на ту сторону, ясно?

— Да! — серьёзно кивнула блондинка, прикусив нижнюю губу.

— Сможешь попасть по нему своей огненной магией?

— Да.

— У тебя хватит сил?

— Да!

— Тогда вперёд. И меня не зацепи, пожалуйста…

Мы бросились вниз по склону — в разные стороны, зажимая Лешего в клещи. Я не был уверен в успехе своего плана, придуманного на ходу. Всё же, экспромт — не лучшее, что можно сотворить в Сумраке…

Но деваться было некуда — Мисти словно с катушек слетела со своей помощью этим бедолагам, а бросать девчонку нельзя. Да ещё и отцовское послание на предплечье…

Пока я бежал к ручью и в голове роились мысли, руки были заняты делом. Одну из «обойм», заряженных в механическую перчатку, пришлось убрать, и вставить на её место другую — очень дорогую, и всего с двумя зарядами, но…

Надеюсь, эта хрень нам поможет…

Перескочив через валяющийся на склоне труп одной из «бритв», я за пару секунд оценил обстановку и расстояние до Лешего.

Тварь медленно двигалась в сторону зажатого на песчаной косе Пробуждённого, не перестающего атаковать монстра.