Вот он обглодал кость и кинул её одной из топчущихся неподалёку гиен-мутантов. Тварь глухо зарычала, накинулась на пищу и громко захрустела, перемалывая трубчатую кость.

Твари боялись подходить близко к ним. Возможно, опасались Хозяйку теней. А может у неё какая-то договоренность с сумеречной зоной. Он склонялся ко второму варианту. И сейчас скорее всего божество контролировало точки входа в сумеречную зону.

Вдруг Хозяйка теней встрепенулась:

— Кто-то появился неподалёку, — зашипела она.

— Началось, — улыбнулся Дорн, чувствуя лёгкое головокружение от всплеска адреналина. Одним движением руки он потушил костёр, вытер платком подбородок и поднялся, покрепче перехватывая недавно зачарованный чёрный посох.

* * *

Когда мы собрались уходить с тренировочного поля, я услышал, как кто-то хлопает в ладоши. А потом заметил Зиону.

Она была в белом брючном костюме и выглядела гораздо моложе. По крайней мере морщин я на её лице не заметил.

— Браво, вы просто молодцы, — ответила она. — Ваше высочество, и вы меня тоже очень удивили. У вас очень сильная способность.

— Спасибо, — по лицу принцессы было понятно, что ей очень приятно это слышать. — Но можно просто Надя и на «ты», без этих всех формальностей.

— Хорошо, Надежда, — кивнула Зиона, серьёзно взглянув на меня. — Дорн с Хозяйкой теней пытались пробиться к Главному источнику, но не смогли.

— Это хорошая новость, — ответил я. — А плохая?

— Плохая в том, что эта чёртова сучка может убить самого Дорна. Уже скоро. Пока он для неё недоступен. Имеется у него скрытый артефакт против теней. Всё предусмотрел, гад такой. Хозяйка теней это понимает.

— И тогда она пройдёт к Главному источнику? — спросила Надя.

— Да, тогда она сможет это сделать без особых проблем, — кивнула Зиона.

— Хозяйка теней… — задумался Санёк, затем пробормотал. — Я не помню, чтобы о ней говорили в Академии.

— Так она не из этого мира. Как и Дорн… Как и я, — печально улыбнулась Зиона.

— Что это значит? Как это — не из этого мира? И кто вообще такой этот ваш Дорн? — Надя была ошарашена услышанным.

Зиона вздохнула:

— Пойдёмте в сад, поговорим, — затем вопросительно взглянула в сторону принцессы, перевела на меня взгляд, и я кивнул.

— Да, Надя тоже пойдёт с нами, — ответил я. — Она имеет право всё знать.

Когда мы переместились в беседку, Зиона приступила к рассказу:

— Я думаю, что наступил тот момент, когда нужно всё разложить по полочкам. Чтоб вы понимали, на кону судьба вашего мира и всего живого, разумеется.

А затем зельеварщица рассказала, что Дорн по сути манипулятор. Он взял меня в оборот и по мере моего развития ждал, чтобы перейти в моё тело. А целью его является тот самый Главный источник.

— Но это и наша цель. Мы, по сути, сердце магического мира хотим защитить, — продолжила Зиона. — Спрятать его с глаз подальше. Дорн стремится уничтожить его, напитавшись силой, и попытаться воссоздать свой разрушенный мир. Хотя не понимает, что это нереально.

— А Хозяйка теней Дорну не мешает? — спросил я.

— Ему хватит и половины силы Источника, чтобы попытаться совершить задуманное, — печально улыбнулась Зиона. — Но я уже говорила, что эта сучка хочет его использовать. Он её устраивает до поры до времени.

— А какие мотивы этой Хозяйки теней? Зачем ей Главный источник? — спросила Надя.

— Она жаждет стать сильнее и выйти в мир живых.