Как будто Зоя гналась сама за собой.

– Да ну, ерундовина какая-то, – проворчала себе под нос Ульяна, а потом позвала уже громче: – Зоя, иди сюда, пожалуйста!

Девочка не могла ее услышать, но могла заметить, что к ней обращаются. В таких случаях Зоя обычно останавливалась и дожидалась вопроса на языке жестов. Однако теперь она была так поглощена своей непонятной забавой, что даже не смотрела на сестру.

Ульяна сняла фартук и вышла в коридор, чтобы перехватить малышку. Вот только, оказавшись там, она замерла, не в силах произнести ни слова. Ей оставалось лишь смотреть вперед расширившимися от ужаса глазами.

Зоя только что пробежала мимо нее, прижимая к себе плюшевого мишку. И Зоя же выглядывала теперь из библиотеки. Две разные девочки, выдающие себя разными движениями, но при этом – одинаковые, неотличимые друг от друга, как близнецы.

Обе были реальны! Не только Ульяна видела их, девочки тоже видели друг друга. Вот с кем Зоя играла все это время, вот от кого пряталась, кого догоняла! Глядя на них, Ульяна не бралась сказать, кто настоящая. А маленькую Зою это и вовсе не волновало, она радовалась тому, что нашла такую замечательную подружку.

Дети, в отличие от Ульяны, не собирались стоять на месте. Секунда – и они уже исчезли, скрылись в библиотеке. Судя по топоту, они там не задержались, пробежали через внутреннюю дверь в гостиную. Дом-то большой!

Ульяна наконец сумела избавиться от оцепенения. Она понятия не имела, что происходит, как это вообще объяснить. Но она точно знала, что в появлении двойника нет ничего хорошего. Ей нужно было защитить свою младшую сестренку от этой твари во что бы то ни стало. Если бы она была тут одна, Ульяна наверняка уже разрыдалась бы от ужаса и не смогла двинуться. Но сейчас она должна была заботиться о ком-то другом, и это давало ей сил.

Она побежала следом за девочками, однако в гостиной их не оказалось. Оттуда выход был всего один – в прихожую. Ульяна направилась туда и тихо вскрикнула, наконец увидев сестру.

Теперь в прихожей была только одна девочка – Зоя. Она стояла возле большого зеркала, отражавшего ее в полный рост, и увлеченно рассказывала что-то на языке жестов своему отражению. И отражение отвечало ей! Оно не повторяло ее движения, как должно было. Оно, оставаясь самостоятельным существом, выбирало, что «говорить».

А потом оно взглянуло прямо на Ульяну. И по этим глазам, злым и холодным, было ясно, что в зеркале скрывается вовсе не ребенок.

Вне себя от страха, Ульяна подбежала к зеркалу и схватила Зою на руки. Девочка, конечно, испугалась, но иначе было нельзя. Им обеим нужно было оказаться подальше от зеркала!

Ну а потом что? Существо уже выбиралось оттуда, значит, могло сделать это снова. Нужно было бежать, вот только куда?

Варианта было всего два. Прорываться наружу или бежать вниз, в подвал, где сейчас оставалась Регина. Выход во двор был куда ближе, вот только Ульяна не представляла, что она будет делать там – одна! Она не умела принимать такие решения… а Регина умела. Поэтому, прижимая к себе всхлипывающую Зою, она поспешила в подвал.

Ей казалось, что она снова видит их – детей, бегающих по комнатам. Но на этот раз они выглядели не как Зоя… и даже, кажется, не как живые люди. Она не была уверена. Она слишком боялась остановиться и рассмотреть их! Если бы кто-то из них вдруг преградил ей путь, она, пожалуй, умерла бы в тот же миг.

Но они не становились у нее на дороге и не подходили близко, так что она сумела добраться до подвала. Лишь захлопнув за собой дверь, ведущую в дом, Ульяна могла вздохнуть с облегчением. Хотя расслабляться она не спешила: ей казалось, что она все еще слышит шаги по ту сторону двери.